By Timo Barbosa, Catalyst Communities – Brazil, IG @thimoteobarbosa
Small Groups offer a profound environment for personal transformation, fostering deeper connections and spiritual growth beyond what is typically experienced in larger Sunday celebrations. This intimate setting allows individuals to share their journeys, challenges, and victories, creating a space where God’s transformative power is vividly evident.
John Wesley, the founder of Methodism, recognized the significance of such small gatherings. He established “class meetings,” intimate groups of 12-15 members who met weekly to discuss their spiritual well-being and hold each other accountable. These meetings nurtured personal holiness and communal support as members openly shared their struggles and growth areas. Wesley believed that authentic Christian living required communal engagement, encapsulated in his assertion that there is “no personal holiness without social holiness.”
Similarly, Thomas à Kempis, in his renowned work “The Imitation of Christ,” emphasized the importance of inner transformation and humility. He advocated for communal living where believers could learn from one another, correct faults, and grow in virtue. This perspective aligns with the cell group’s purpose, where intimate fellowship encourages mutual edification and spiritual maturation.
A testament to this transformative power is Tiago’s journey. Tiago attended cell meetings for over a month as a new believer. This past week in the group, he shared his bold step of presenting the gospel to a coworker. Tiago attributed his newfound courage to the supportive environment of the small group, where sharing and encouragement emboldened him to express his faith openly. His testimony brought immense joy to the group, highlighting the small group’s role in empowering individuals to live out their faith actively.
Small groups serve as fertile ground for value change, providing a nurturing space for believers to grow, support one another, and experience God’s transformative work firsthand.
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Portuguese blog:
Seu Pequeno Grupo Está Realmente Transformando Vidas?
por Timo Barbosa, Comunidades Catalizadoras – Brasil, IG @thimoteobarbosa
Os Pequenos Grupos Celulares um ambiente profundo para a transformação pessoal, promovendo conexões mais profundas e crescimento espiritual além do que normalmente se experimenta nas grandes celebrações de domingo. Esse ambiente íntimo permite que os participantes compartilhem suas jornadas, desafios e vitórias, criando um espaço onde o poder transformador de Deus se torna evidente.
John Wesley, fundador do Metodismo, reconheceu a importância dessas pequenas reuniões. Ele estabeleceu as “reuniões de classe”, grupos íntimos de 12 a 15 pessoas que se reuniam semanalmente para discutir seu progresso espiritual e prestar contas uns aos outros. Esses encontros foram fundamentais para fomentar a santidade pessoal e o apoio mútuo, pois os membros compartilhavam abertamente suas lutas e áreas de crescimento. Wesley acreditava que a verdadeira vida cristã exigia envolvimento comunitário, refletido em sua famosa afirmação: “Não há santidade pessoal sem santidade social.”
Da mesma forma, Tomás de Kempis, em sua obra renomada A Imitação de Cristo, enfatizou a importância da transformação interior e da humildade. Ele defendia a vida em comunidade, onde os crentes pudessem aprender uns com os outros, corrigir falhas e crescer em virtude. Essa perspectiva se alinha com o propósito dos pequenos grupos, onde a comunhão íntima incentiva a edificação mútua e a maturidade espiritual.
Um exemplo vivo desse poder transformador é a jornada de Tiago. Novo na fé, ele tem participado dos encontros do pequeno grupo há pouco mais de um mês. Nesta última semana, compartilhou com o grupo sua coragem recém-descoberta ao apresentar o evangelho a um colega de trabalho. Tiago atribuiu essa ousadia ao ambiente encorajador do pequeno grupo, onde o compartilhamento e o apoio mútuo o fortaleceram para expressar sua fé abertamente. Seu testemunho trouxe grande alegria ao grupo, evidenciando o papel vital dos pequenos grupos em capacitar os crentes a viverem ativamente sua fé.
Em essência, os Pequenos Grupos são um solo fértil para a mudança de valores, proporcionando um espaço de crescimento, apoio mútuo e experiências reais do agir transformador de Deus.
Spanish blog:
¿Está su grupo pequeño transformando vidas realmente?
Por Timote Barbosa, Catalyst Communities – Brasil, IG @thimoteobarbosa
Los Grupos Pequeños ofrecen un ambiente profundo para la transformación personal, fomentando conexiones más profundas y crecimiento espiritual más allá de lo que típicamente se experimenta en celebraciones dominicales más grandes. Este ambiente íntimo permite a los individuos compartir sus viajes, desafíos y victorias, creando un espacio donde el poder transformador de Dios es vívidamente evidente.
John Wesley, fundador del metodismo, reconoció la importancia de estas pequeñas reuniones. Estableció las «reuniones de clase», grupos íntimos de entre 12 y 15 miembros que se reunían semanalmente para hablar de su bienestar espiritual y rendirse cuentas unos a otros. Estas reuniones fomentaban la santidad personal y el apoyo comunitario, ya que los miembros compartían abiertamente sus luchas y áreas de crecimiento. Wesley creía que la auténtica vida cristiana requería un compromiso comunitario, encapsulado en su afirmación de que «no hay santidad personal sin santidad social».
Del mismo modo, Tomás de Kempis, en su célebre obra «La imitación de Cristo», hacía hincapié en la importancia de la transformación interior y la humildad. Abogaba por una vida comunitaria en la que los creyentes pudieran aprender unos de otros, corregir defectos y crecer en virtud. Esta perspectiva concuerda con el propósito del grupo celular, donde el compañerismo íntimo fomenta la edificación mutua y la maduración espiritual.
Un testimonio de este poder transformador es el viaje de Tiago. Tiago asistió a las reuniones de la célula durante más de un mes como nuevo creyente. La semana pasada compartió con el grupo su valiente decisión de presentar el Evangelio a un compañero de trabajo. Tiago atribuyó su nueva valentía al ambiente de apoyo del pequeño grupo, donde el compartir y el ánimo le animaron a expresar abiertamente su fe. Su testimonio llenó de alegría al grupo y puso de relieve el papel de los grupos pequeños a la hora de animar a las personas a vivir activamente su fe.
Los grupos pequeños sirven como terreno fértil para el cambio de valores, proporcionando un espacio enriquecedor para que los creyentes crezcan, se apoyen mutuamente y experimenten de primera mano la obra transformadora de Dios.
May I suggest that cell meetings might greatly benefit from a period (say 15 – 20 minutes or thereabouts) of silent listening prayer; rather like the stillness of traditional Quaker meetings, where believers are open to any leading of, or message from, the Holy Spirit. Quakers stress that a true message from God will be recognized as such by the whole meeting recognizing the truth of the message. It may be that all members of the meeting have the same thought occur to them or, perhaps, God will speak through one member and the rest will be inspired to prayerfully consider the message. If they are moved to agree (even if some might be doubtful at first), the message is accepted as being of God (Matthew 18:19). The message may be to pray for some person or for one or more of the “spheres of influence” in society (government, business etc.) or it may be to take some specific action (perhaps writing to the government either in support of or objection to some proposed piece of legislation). Through such meetings, the voice of God will literally be spoken into the spheres of influence!
It might be beneficial to begin the time of listening silence by claiming the promise of Jesus in Matt.18:20. Jesus is literally present and we simply open ourselves to receive from Him.