By Joel Comiskey, Groups that Thrive

It doesn’t take long to notice that people outwardly suffer the symptoms of inner wounds. Proverbs 15:13 says, “A happy heart makes the face cheerful, but heartache crushes the spirit.” The crushed spirit that characterizes so many is the result of childhood abuse, divorced parents, unforgiveness, resentment, the destructive habits of a parent, rejection, depression, guilt, and various types of fear. There’s so much hurt, so much buried anxiety and difficulty, in the lives of people both in and out of the Church.

People need a Savior to touch them and work healing in their hearts. Only God can heal and set people free, and that’s why we need inner healing so much. People don’t understand the buried hurt causing them to suffer so much. But God wants to touch them and set them free. Many find it extremely hard to forgive themselves for their parent’s mistakes or their own past decisions. Past issues paralyze present activities and limit future growth. The results include:

• Compulsive behavior
• Self-chastisement
• Doubt
• Feelings of unworthiness
• Denial of what God wants to give them

Amid this cultural meltdown, Christ is still head of the Church and Lord overall (Matthew 28:18–20). God has a loving plan for every person, and he longs to heal the lonely, depressed, and disenfranchised. Jesus not only wants to forgive people of their sins, but he also wants to heal them of their inner pain and emotional sickness. He offers peace in a world full of hurt and despair. An effective small group leader takes advantage of difficult moments to remind members that God is concerned about every aspect of their lives and wants to provide inner healing.

Everything seemed normal the night that Michael came to my small group. However, after the lesson on forgiveness from 1 Peter 4:8, his need for inner healing surfaced. He shared his deep resentment toward a pastor whom he felt had raped his daughter. Michael had been clinging to his bitterness toward this pastor, which left him joyless and enslaved. That night, the Word of God reached deep into his soul, and Michael realized he needed to be free from his bitterness for his own sake and to please Jesus Christ. During the prayer time, Michael confessed his bitterness, and the group members prayed for him to experience inner healing. God freed Michael that night from his bitterness and resentment, and he left the meeting filled with joy and peace.

The small-group leader can discern the need for inner healing by noticing erratic behavior among members, such as paralyzing fear and shyness, lack of trust, confusion, depression, or compulsive behavior. At the appropriate time in the lesson, the leader might ask members to share difficult moments when they experienced pain and rejection in their own lives. The leader should encourage group members to share honestly and pray for one another to experience restoration, healing, and a sense of community.

The good news is that Christ is the Healer. The Scriptures tell us that “He was despised and rejected by men, a man of sorrows, and familiar with suffering” (Isaiah 53:3)

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Portuguese blog:

Reconstruindo o Mundo Interior
por Joel Comiskey, Grupos que Prosperam

Não demora muito para perceber que as pessoas sofrem externamente os sintomas de feridas internas. Provérbios 15:13 diz: “O coração alegre aformoseia o rosto, mas a tristeza do coração esmaga o espírito.” O espírito esmagado que caracteriza tantos é o resultado de abuso na infância, pais divorciados, falta de perdão, ressentimento, hábitos destrutivos de um pai, rejeição, depressão, culpa e vários tipos de medo. Há tanta mágoa, tanta ansiedade e dificuldade enterradas na vida das pessoas dentro e fora da Igreja.

As pessoas precisam de um Salvador para tocá-las e trabalhar a cura em seus corações. Somente Deus pode curar e libertar as pessoas, e é por isso que precisamos tanto de cura interior. As pessoas não entendem a mágoa enterrada que as está fazendo sofrer tanto. Mas Deus quer tocá-las e libertá-las. Muitas acham extremamente difícil perdoar a si mesmas pelos erros de seus pais ou por suas próprias decisões passadas. Problemas passados paralisam as atividades presentes e limitam o crescimento futuro. Os resultados incluem:

• Comportamento compulsivo
• Autoflagelo
• Dúvida
• Sentimentos de indignidade
• Negação do que Deus quer dar a eles

Em meio a esse colapso cultural, Cristo ainda é o chefe da Igreja e Senhor de todos (Mateus 28:18–20). Deus tem um plano amoroso para cada pessoa e anseia por curar os solitários, deprimidos e marginalizados. Jesus não quer apenas perdoar as pessoas de seus pecados, mas também quer curá-las de sua dor interior e doença emocional. Ele oferece paz em um mundo cheio de mágoa e desespero. Um líder eficaz de pequenos grupos aproveita os momentos difíceis para lembrar aos membros que Deus está vitalmente preocupado com todos os aspectos de suas vidas e quer fornecer cura interior.

Na noite em que Michael veio ao meu próprio pequeno grupo, tudo parecia normal. Depois da lição sobre perdão de 1 Pedro 4:8, no entanto, sua necessidade de cura interior veio à tona. Ele compartilhou seu profundo ressentimento em relação a um pastor que ele sentia ter estuprado sua filha. Michael estava se apegando à sua amargura em relação a esse pastor, o que o deixou sem alegria e escravizado. Naquela noite, a Palavra de Deus alcançou profundamente sua alma, e Michael percebeu que precisava ser liberto de sua amargura, tanto para seu próprio bem quanto para agradar a Jesus Cristo. Durante o tempo de oração, Michael confessou sua amargura, e os membros do grupo oraram para que ele experimentasse a cura interior. Deus libertou Michael naquela noite de sua amargura e ressentimento, e ele deixou a reunião cheio de alegria e paz.

O líder do pequeno grupo pode discernir a necessidade de cura interior ao notar o comportamento errático entre os membros, como: medo paralisante e timidez, falta de confiança, confusão, depressão ou comportamento compulsivo. No momento apropriado da lição, o líder pode pedir aos membros que compartilhem momentos difíceis em que experimentaram dor e rejeição em suas próprias vidas. O líder deve encorajar os membros do grupo a compartilhar honestamente e orar uns pelos outros para experimentar restauração, cura e um senso de comunidade.

A boa notícia é que Cristo é o Curador. As Escrituras nos dizem que “Ele foi desprezado e rejeitado pelos homens, um homem de dores e familiarizado com o sofrimento” (Isaías 53:3)

Spanish blog:

Reconstruyendo el Mundo de Adentro
por Joel Comiskey, Células Exitosas

No toma mucho tiempo darse cuenta de que las personas exteriormente sufren los síntomas de las heridas internas. Proverbios 15:13 dice: ” El corazón alegre se refleja en el rostro, el corazón dolido deprime el espíritu”. El espíritu destrozado que caracteriza a tantos es el resultado de abuso infantil, padres divorciados, falta de perdón, resentimiento, los hábitos destructivos de un padre, rechazo, depresión, culpa y varios tipos de miedo. Hay tanto dolor, tanta ansiedad y dificultad enterrada en las vidas de las personas, tanto dentro como fuera de la Iglesia.

La gente necesita un Salvador para tocarlos y obrar sanidad en sus corazones. Solo Dios puede sanar y liberar a las personas, y es por eso que necesitamos tanto la sanidad interna. La gente no comprende el daño sepultado que está causando que sufran tanto. Pero Dios quiere tocarlos y liberarlos. Muchos encuentran extremadamente difícil perdonarse a sí mismos por los errores de sus padres o sus propias decisiones pasadas. Los problemas del pasado paralizan la actividad actual y limitan el crecimiento futuro. Los resultados incluyen:

• Comportamiento compulsivo
• Autocastigo
• Duda
• Sentimientos de falta de valor
• Negación de lo que Dios quiere darles

En medio de este colapso cultural, Cristo sigue siendo cabeza de la Iglesia y Señor sobre todo (Mateo 28: 18-20). Dios tiene un plan de amor para cada persona, y anhela sanar a los que están solos, deprimidos y privados de sus derechos. Jesús no solo quiere perdonar a la gente por sus pecados, sino que también quiere sanarlos de su dolor interior y de su enfermedad emocional. Él ofrece paz en un mundo lleno de dolor y desesperación. Un líder de célula eficaz aprovecha los momentos difíciles para recordarles a los miembros que Dios está vitalmente interesado en cada aspecto de sus vidas y desea brindar sanidad interior.

La noche en que Michael vino a mi célula, todo parecía normal. Sin embargo, después de la lección sobre el perdón de 1 Pedro 4: 8, surgió su necesidad de sanidad interior. Compartió su profundo resentimiento hacia un pastor que sintió que había violado a su hija. Michael se había aferrado a su amargura hacia este pastor, lo que lo dejó triste y esclavizado.

Esa noche, la Palabra de Dios llegó a lo profundo de su alma, y Michael se dio cuenta de que necesitaba ser liberado de su amargura, tanto por su propio bien como para complacer a Jesús. Durante el tiempo de oración, Michael confesó su amargura, y los miembros de la célula oraron para que él experimentara la sanidad interior. Dios liberó a Michael esa noche de su amargura y resentimiento, y dejó la reunión llena de gozo y paz.

La atmósfera pequeña e íntima del hogar es ideal para sanar las heridas causadas por el pecado, el mundo y Satanás. El líder debe recordarles a los miembros de su célula de versículos como Isaías 63:9: “De todas sus angustias. Él mismo los salvó; no envió un emisario ni un ángel. En su amor y misericordia los rescató; los levantó y los llevó en sus brazos como en los tiempos de antaño”. El recordatorio del Rey David del amor de Dios también es bueno para usar al hablar de sanidad en la célula:

Mis huesos no te fueron desconocidos cuando en lo más recóndito era yo formado, cuando en lo más profundo de la tierra era yo entretejido. Tus ojos vieron mi cuerpo en gestación: todo estaba ya escrito en tu libro; todos mis días se estaban diseñando, aunque no existía uno solo de ellos. (Salmo 139:15–16).

El líder de célula puede discernir la necesidad de una sanidad interior al notar el comportamiento errático entre los miembros, como: miedo y timidez paralizantes, falta de confianza, confusión, depresión o comportamiento compulsivo. En el momento apropiado de la lección, el líder puede pedirles a los miembros que compartan momentos difíciles cuando experimentaron dolor y rechazo en sus propias vidas. El líder debe alentar a los miembros de la célula a compartir honestamente y orar el uno por el otro para experimentar restauración, sanidad y un sentido de comunidad.

La buena noticia es que Cristo es el Sanador. Las Escrituras nos dicen que fue “Despreciado y rechazado por los hombres, varón de dolores, hecho para el sufrimiento. Todos evitaban mirarlo; fue despreciado, y no lo estimamos”. (Isaías 53: 3) y en Hebreos 4:15 el escritor dice “Porque no tenemos un sumo sacerdote incapaz de compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que ha sido tentado en todo de la misma manera que nosotros, aunque sin pecado”. Cristo es el único que puede comprender todas las circunstancias de nuestras vidas. La célula brinda una excelente oportunidad para que las personas compartan momentos de dolor y angustia y luego reciban la sanidad interior necesaria para vivir una vida cristiana victoriosa.

La iglesia escogida de Cristo debe ser un hospital en este mundo. Muchos heridos ingresan a este hospital—gente que ha sido golpeada por el pecado, Satanás y todas las atrocidades que la vida moderna les arroja. Jesús entiende. El escritor de Hebreos declaró:

Por tanto, ya que ellos son de carne y hueso, él [Jesús] también compartió esa naturaleza humana para anular, mediante la muerte, al que tiene el dominio de la muerte —es decir, al diablo. Por haber sufrido él mismo la tentación, puede socorrer a los que son tentados. (2:14, 18).branto” (Isaías 53:3).