By Michelle Geoffrey, cell pastor at www.celebrationchurch.org

I love mandarin oranges. They smell fresh, taste sweet, and are easy to eat on the go. Yum! It is by far my favorite fruit. Every once in a while, though, I peel the citrus delight and put a wedge in my mouth, and YIKES! It is either not juicy from being too old or sour for being too young. Cell group leadership is much like this little orange fruit. Our groups have sweet spots when they grow spiritually and numerically; there is a true sense of community, and members look forward to attending.  

These groups are producing great fruit, and disciples are making disciples. And then life hits us. Children may be involved in sports or work fills our schedules. We could have personal issues arise or countless other distractions. The group waivers. This is part of the group cycle. Unfortunately, we are often not ready. Here are a few ways that we can prepare our group.

• Prepare before the harvest. I am NOT a farmer, but I am sure that the mandarin orange farmers don’t wait until it is time to pick the fruit to get ready for distribution. Where will the oranges go? Who will be harvesting? When will the crop be ready? We can learn lessons for cell leadership from mandarin orange farmers. Even before we launch, we can have a plan for the harvest. How will you prepare?
• Don’t wait too long to harvest. Those sour mandarins have sat too long on the vine. They are dry and bitter. The farmer was worried about the crop not being ready, so he waited. Do you ever feel like the group is not ready to multiply? They just need a little more time. That can certainly be the case, but if we have been making disciples that make disciples from the start, then when it is time to multiply, the laborers know how to run the cell. As leaders, we play a crucial role in guiding the group. When will you harvest?
• Fertilize the available fruit. Great mandarin orange crops happen when branches are pruned and clipped. I am not saying to “cut off” the cell group members, but I suggest spending time with those showing up. Try not to spend your emotional energy on the members who cannot make it, but instead, look at those who are faithful and teachable. If you don’t see any members that fit that description, then ask the Lord for more members. Continue to invite those who are inconsistent; just don’t spend your resources (time and energy) pleading with them to attend the group. How are you ministering to members who attend?

I hope that you will sit down and look at your group. Evaluate where you are as a group and make a plan. This strategic evaluation process is key to the group’s growth. Seek wisdom from your pastors or coaches. Pray and find out what God has in store for you and the group. You have great fruit; it just takes time to discover where it is in the ripening process.

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Portuguese blog:

Laranjas

Michelle Geoffrey, Pastora de Célula na igreja www.celebrationchurch.org

Eu amo tangerinas. O aroma delas é fresco, o gosto é doce e elas são muito fáceis de levar conosco. São uma delícia! Elas são, de longe, minhas frutas preferidas. Ainda assim, de vez em quando eu puxo a casca e ponho um gomo na boca e… ECA! Por vezes não estão suculentas por estarem passadas, ou azedas demais, por não estarem maduras o suficiente. A liderança de uma célula se parece muito com essa frutinha alaranjada. Nossos grupos ficam docinhos quando crescem espiritualmente e em número também; é possível perceber um senso de comunidade e os membros anseiam pela reunião.

Células assim estão produzindo frutos maravilhosos e os discípulos estão fazendo discípulos. Mas nesse ponto aparece o “dia a dia” das nossas vidas. Os filhos estão envolvidos em inúmeros esportes ou então são as atividades do trabalho que lotam as nossas agendas. Problemas pessoais continuam a acontecer e inúmeras outras distrações nos atingem. A célula começa a enfraquecer. Isso tudo faz parte do ciclo da célula. Infelizmente nem sempre estamos prontos para estes ciclos. Preparamos algumas sugestões para que nossa célula esteja preparada para tudo isso:

• Prepare-se antes da colheita. Eu NÃO sou fazendeira, mas tenho certeza que os produtores de tangerinas não esperam até o momento exato da colheita para se preparem para a distribuição. Para onde as tangerinas serão enviadas? Quem fará a colheita? Quando as tangerinas estarão maduras? Podemos aprender lições para a liderança das células com os produtores de tangerinas. Mesmo antes de iniciarmos a célula, podemos já nos preparar para a colheita. Como você vai se preparar?
• Não espere demais para a colheita. Algumas tangerinas ficam tempo demais na plantação.  Estão secas e amargas. O fazendeiro estava preocupado que as frutas não estivessem maduras e por esta razão esperou demais. Você já teve a sensação que a célula não estava pronta para multiplicar? Achou que precisavam de mais um pouquinho de tempo? Pode até ser que isso seja verdade, mas se estivermos fazendo discípulos que fazem discípulos, os trabalhadores saberão como liderar uma célula quando for o momento de multiplicar. Como líderes, temos um papel fundamental orientando a célula nisso também. Quando você fará a colheita?
• Fertilize e adube as frutas que você tem. Colheitas maravilhosas de tangerinas acontecem quando os ramos são limpos e podados. Não estou dizendo para “cortar” membros da célula, mas estou encorajando você a gastar seu tempo com as pessoas que estão efetivamente participando da célula. Tente não gastar sua energia emocional com os membros que simplesmente não vão, e ao invés disso, procure os que são fiéis e ensináveis. Se você não enxergar nenhum membro que se encaixe nesta descrição, peça ao Senhor por mais membros. Continue a convidar as pessoas que são inconsistentes em sua presença; apenas evite gastar seus recursos (tempo e energia) implorando para que venham à célula. Como você está ministrando aos membros que efetivamente estão presentes à reunião?

Meu desejo é que você sente e examine sua célula. Avalie como está o seu grupo e trace um plano. Este processo de avaliação estratégica é uma chave para o crescimento da célula. Busque sabedoria com seus pastores e supervisores. Ore e descubra o que Deus tem preparado para você e para sua célula. Você tem frutas maravilhosas em suas mãos; por vezes apenas precisa de tempo para descobrir onde vocês estão em seu processo de amadurecimento.

Spanish blog:

Naranjas
Por Michelle Geoffrey, pastora celular en www.celebrationchurch.org

Me encantan las naranjas mandarinas. Huelen frescas, saben dulces y son fáciles de comer en el camino. ¡Qué ricas! Es, con diferencia, mi fruta favorita. De vez en cuando, sin embargo, pelar la delicia de cítricos y poner un gajo en la boca, y ¡CARAMBA! O no está jugosa por ser demasiado vieja o está agria por ser demasiado joven. El liderazgo de los grupos celulares se parece mucho a esta pequeña fruta anaranjada. Nuestros grupos tienen puntos dulces cuando crecen espiritualmente y numéricamente; hay un verdadero sentido de comunidad, y los miembros esperan asistir.  

Estos grupos están produciendo grandes frutos, y los discípulos están haciendo discípulos. Y entonces la vida nos golpea. Los niños pueden estar involucrados en deportes o el trabajo llena nuestras agendas. Pueden surgir problemas personales o un sinfín de otras distracciones. El grupo renuncia. Esto forma parte del ciclo del grupo. Por desgracia, a menudo no estamos preparados. He aquí algunas maneras de preparar a nuestro grupo.

• Prepararse antes de la cosecha. NO soy agricultor, pero estoy seguro de que los agricultores de mandarinas no esperan a que llegue el momento de recoger la fruta para prepararse para la distribución. ¿Adónde irán las naranjas? ¿Quién las recolectará? ¿Cuándo estará lista la cosecha? Podemos aprender lecciones para el liderazgo celular de los agricultores de mandarinas. Incluso antes de lanzarnos, podemos tener un plan para la cosecha. ¿Cómo te vas a preparar?
• No esperes demasiado para cosechar. Esas mandarinas agrias han estado demasiado tiempo en la vid. Están secas y amargas. Al agricultor le preocupaba que la cosecha no estuviera lista, así que esperó. ¿Alguna vez sientes que el grupo no está listo para multiplicarse? Sólo necesitan un poco más de tiempo. Ciertamente ese puede ser el caso, pero si hemos estado haciendo discípulos que hacen discípulos desde el principio, entonces cuando llegue el momento de multiplicarse, los obreros sabrán cómo dirigir la célula. Como líderes, desempeñamos un papel crucial en la dirección del grupo. ¿Cuándo cosecharás?
• Abona el fruto disponible. Las grandes cosechas de mandarinas se producen cuando se podan y recortan las ramas. No estoy diciendo que «cortes» a los miembros del grupo celular, pero sugiero pasar tiempo con los que se presentan. Trate de no gastar su energía emocional en los miembros que no pueden hacerlo, pero en cambio, mire a los que son fieles y enseñables. Si no ve a ningún miembro que se ajuste a esa descripción, entonces pídale al Señor más miembros. Continúe invitando a aquellos que son inconsistentes; simplemente no gaste sus recursos (tiempo y energía) rogándoles que asistan al grupo. ¿Cómo está ministrando a los miembros que asisten?

Espero que te sientes y mires a tu grupo. Evalúen donde están como grupo y hagan un plan. Este proceso de evaluación estratégica es clave para el crecimiento del grupo. Busquen la sabiduría de sus pastores o entrenadores. Ora y averigua lo que Dios tiene reservado para ti y para el grupo. Usted tiene un gran fruto, sólo se necesita tiempo para descubrir dónde está en el proceso de maduración..