By Joel Comiskey, How to Lead a Great Small Group Meeting

We’ve all experienced “fellowship” times when everybody tried to impress each other. You feel pressure to perform. True Christian fellowship, on the other hand, is transparent and honest. John says,  “. . . if we walk in the light, as he is in the light, we have fellowship with one another, and the blood of Jesus, his Son, purifies us from all sin” (1 John 1:7).

Group transparency will never happen unless the leader shares some of his or her deep struggles. David Hocking says, “Learn to admit your mistakes in the presence of the group and to apologize sincerely when things go wrong or do not turn out the way you expected…admitting failure in the midst of success is a key to good leadership. Learn to be open and honest before others. They’ll love you for it (or at least fall over backwards out of shock!).”

If the leader always wants to give the best impression, the other cell members will do likewise. Some leaders imagine they’re promoting transparency, but their testimonies don’t resonate with the members. “Pray for me, I’m really struggling. Normally, I spend two hours in daily prayer and Bible reading, but recently I’ve only spent 1 hour . . .” How will people react? “Yea, right, like she really needs our prayers. . .” Most likely the majority in the group struggle to spend .15 minutes in daily devotions.

Don’t wait until you have a major problem to share. What about the small, daily difficulties we all face? The breakdown of your computer, the long wait in line, or the demanding schedule at work.

For example, when my computer broke down, I shared my frustration with the group. “This has been a miserable week. I didn’t reach a single objective. I was a slave to trying to get my computer running again.” People could relate and saw me as a real person—as opposed to Pastor Comiskey! Ralph Neighbour says:

We have found in Cell life that group members will typically be as transparent and open as the leader is willing to be. In other words, group members will seldom “risk” transparency and openness until they have seen someone else take the same risk. . . . The question is whether God would have all of us be open and vulnerable. Living in community means living in relationship, and living in relationship means vulnerability and transparency.

“I don’t know how to model transparency,” you say. “How do I begin?” Why don’t you ask the members to pray for an area of weakness or struggle in your own life? When asking a question that requires vulnerability, share first, setting the model for others to follow.

You don’t always need to share problems, fears or weaknesses. What about your desires and plans? Transparency means honestly talking about yourself, allowing others to know your aspirations, dreams, and hopes.

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Portuguese blog:

Liderando o Caminho
por Joel Comiskey, Reuniões Atraentes

Todos nós já passamos por momentos de “comunhão” em que todos tentavam impressionar uns aos outros. Você se sente pressionado a ter um bom desempenho. A verdadeira comunhão cristã, por outro lado, é transparente e honesta. João diz: “… se andarmos na luz, como ele na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado” (1 João 1:7).

A transparência do grupo nunca acontecerá a menos que o líder compartilhe algumas de suas dificuldades profundas. David Hocking diz: “Aprenda a admitir seus erros na presença do grupo e a se desculpar sinceramente quando as coisas derem errado ou não saírem como você esperava… admitir o fracasso em meio ao sucesso é a chave para uma boa liderança. Aprenda a ser aberto e honesto diante dos outros. Eles o amarão por isso (ou pelo menos tomarão um baita susto!)”.

Se o líder sempre quiser dar a melhor impressão, os outros membros da célula farão o mesmo. Alguns líderes imaginam que estão promovendo transparência, mas seus testemunhos não repercutem nos membros. “Orem por mim, estou com muita dificuldade. Normalmente, passo duas horas em oração diária e leitura da Bíblia, mas recentemente só passei 1 hora…” Como as pessoas reagirão? “É, claro, como se ela realmente precisasse das nossas orações…” Provavelmente, a maioria do grupo tem dificuldade para dedicar 0,15 minuto em devocionais diários.

Não espere até ter um grande problema para compartilhar. E quanto às pequenas dificuldades diárias que todos enfrentamos? A quebra do seu computador, a longa espera na fila ou a agenda apertada no trabalho.

Quando meu computador quebrou, por exemplo, compartilhei minha frustração com o grupo. “Esta foi uma semana péssima. Não alcancei nenhum objetivo. Fiquei escravizado tentando fazer meu computador funcionar novamente.” As pessoas se identificaram e me viam como uma pessoa real — ao contrário do Pastor Comiskey! Ralph Neighbour diz:

Descobrimos na vida celular que os membros do grupo normalmente são tão transparentes e abertos quanto o líder está disposto a ser. Em outras palavras, os membros do grupo raramente “arriscam” a transparência e a abertura até que vejam outra pessoa correr o mesmo risco. … A questão é se Deus quer que todos nós sejamos abertos e vulneráveis. Viver em comunidade significa viver em relacionamento, e viver em relacionamento significa vulnerabilidade e transparência.

“Não sei como ser um modelo de transparência”, você diz. “Como começo?” Por que você não pede aos membros que orem por uma área de fraqueza ou dificuldade em sua própria vida? Ao fazer uma pergunta que exija vulnerabilidade, compartilhe primeiro, estabelecendo o modelo para que outros sigam.

Você nem sempre precisa compartilhar problemas, medos ou fraquezas. E quanto aos seus desejos e planos? Transparência significa falar sobre si mesmo de forma honesta, permitindo que outros conheçam suas aspirações, sonhos e esperanças.

Spanish blog:

Guía el camino

Por Joel Comiskey, Cómo Dirigir Un Grupo Celular Con Éxito

Todos hemos experimentado tiempos de «comunión» cuando todos intentaban impresionar a los demás. Uno siente que tiene que realizar un buen papel. Por otro lado, la verdadera comunión cristiana es transparente y honesta. Juan dice: «… si andamos en luz, como Él está en luz, tenemos comunión los unos con los otros, y la sangre de Jesucristo, su Hijo, nos limpia de todo peca- do» (1 Juan 1:7).

Nunca se obtendrá la transparencia en el grupo a menos que el líder comparta algunas de sus grandes luchas. David Hocking dice: «Aprenda a admitir sus errores en presencia del grupo y disculparse sinceramente cuando las cosas salen mal o no resultan como esperaba . . .admitir el fracaso en medio del éxito es una clave para un buen liderazgo. Aprenda a ser abierto y honesto delante de los demás. Ellos le amarán por esto (¡o por lo me- nos se caerán de espaldas del susto!)»

Si el líder siempre quiere dar la mejor impresión, los otros miembros de la célula harán lo mismo. Algunos líderes se imaginan que ellos están promoviendo la transparencia, pero sus testimonios no resuenan entre los miembros. «Ore por mí, yo real- mente me estoy esforzando. Generalmente paso dos horas en oración diaria y leyendo la Biblia, pero últimamente he pasado sólo una hora…» ¿Cómo reaccionarán las personas? «Sí, correcto, como que ella realmente necesita de nuestras oraciones…» Probablemente la mayoría en el grupo se esfuerza para pasar 15 minutos en sus devocionales diarios.

No espere hasta tener un gran problema para compartir. ¿Qué hay de las pequeñas dificultades diarias que todos enfrentamos? La computadora que se descompuso, la larga espera en la cola o el retraso en el trabajo en su empleo.

Cuando se descompuso mi computadora, por ejemplo, com- partí mi frustración con el grupo. «Ésta ha sido una semana terrible. No alcancé ni uno solo de mis objetivos. Estuve todo el tiempo tratando de hacer que mi computadora funcionara de nuevo.»

¡La gente podía sentirse identificada, y me veían como una persona real; en oposición al pastor Comiskey! Ralph Neighbour dice: Hemos encontrado en la vida celular que los miembros del grupo serán típicamente tan transparentes y abiertos como el líder está dispuesto a ser. En otras palabras, los miembros del grupo raras veces «se arriesgarán» a ser transparentes y francos hasta que ellos hayan visto que alguna otra persona tome

el mismo riesgo… La cuestión es si Dios quiere que todos seamos francos y vulnerables. Vivir en comunidad significa vivir en una relación, y vivir en una relación significa vulnerabilidad y transparencia.

«Yo no sé cómo ser un modelo de transparencia», dice usted. «¿Cómo empiezo?» ¿Por qué no les pide a los miembros que oren por una área de debilidad o lucha en su propia vida? Al hacer una pregunta que requiere vulnerabilidad, comparta primero, estableciendo el modelo para que otros los sigan.

Usted no siempre necesita compartir problemas, temores o debilidades. ¿Qué hay acerca de sus deseos y planes? Ser transparente significa hablar sobre usted mismo de una manera honesta, permitiendo que otros conozcan sus aspiraciones, sus sueños y esperanzas.