By Joel Comiskey, How to Lead a Great Small Group Meeting

“Joel, there are very few entryways into your life,” my brother Andy said to me. “You have a tendency to make yourself look good—always putting your best foot forward. It’s hard for people to relate to you, ” he said. The painful truth of my brother’s words dug deep into my soul.

Andy knows the importance of an honest, transparent lifestyle. God delivered him from homosexuality many years ago. Now Andy and his wife Annette constantly magnify God’s grace in their lives by helping others overcome sexual problems. For Andy, this means sharing his testimony continually. Open and transparent communication helps him to minister God’s grace to others. The words of my brother continue to speak to me. His counsel has stirred me to create entryways.

Synonyms for Entryways include: door, entrance, access, accessibility, and means of approach. Successful small group leaders open heart and soul and allow others to see who they really are. They don’t hide behind outward appearances and trumped-up images.  They realize by sharing weaknesses they actually gain strength. They create entryways that lead to more intimate group communion.

My good friend, Bill Mangham, excels in transparency. Others feel relaxed in Bill’s presence because they know he’s real. I remember the time Bill walked into my home and showed me two photos. One revealed his son successfully surfing a wave; the other showed Bill falling flat on his face, as he tried to do the same. “A typical example of Bill Mangham, ” I thought to myself. Bill creates friends by creating entryways. He doesn’t try to impress others. In fact, I’ve never heard Bill boast about his accomplishments. He doesn’t need to because they’re so evident. Bill is respected by all and is constantly elevated to leadership positions.

Bare. Naked. This is the reality of our situation before God. The writer of Hebrews declares, “Nothing in all creation is hidden from God’s sight. Everything is uncovered and laid bare before the eyes of him to whom we must give account” (4:13).

Actually, there’s nothing in the Bible that talks about creating entryways. There are, however,  many examples of transparent living before God. God’s words to Paul, “My grace is sufficient for you, for my power is made perfect in weakness” (2 Cor.  12:9a).  

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Liderando o Caminho
por Joel Comiskey, Reuniões Atraentes

Todos nós já passamos por momentos de “comunhão” em que todos tentavam impressionar uns aos outros. Você se sente pressionado a ter um bom desempenho. A verdadeira comunhão cristã, por outro lado, é transparente e honesta. João diz: “… se andarmos na luz, como ele na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado” (1 João 1:7).

A transparência do grupo nunca acontecerá a menos que o líder compartilhe algumas de suas dificuldades profundas. David Hocking diz: “Aprenda a admitir seus erros na presença do grupo e a se desculpar sinceramente quando as coisas derem errado ou não saírem como você esperava… admitir o fracasso em meio ao sucesso é a chave para uma boa liderança. Aprenda a ser aberto e honesto diante dos outros. Eles o amarão por isso (ou pelo menos tomarão um baita susto!)”.

Se o líder sempre quiser dar a melhor impressão, os outros membros da célula farão o mesmo. Alguns líderes imaginam que estão promovendo transparência, mas seus testemunhos não repercutem nos membros. “Orem por mim, estou com muita dificuldade. Normalmente, passo duas horas em oração diária e leitura da Bíblia, mas recentemente só passei 1 hora…” Como as pessoas reagirão? “É, claro, como se ela realmente precisasse das nossas orações…” Provavelmente, a maioria do grupo tem dificuldade para dedicar 0,15 minuto em devocionais diários.

Não espere até ter um grande problema para compartilhar. E quanto às pequenas dificuldades diárias que todos enfrentamos? A quebra do seu computador, a longa espera na fila ou a agenda apertada no trabalho.

Quando meu computador quebrou, por exemplo, compartilhei minha frustração com o grupo. “Esta foi uma semana péssima. Não alcancei nenhum objetivo. Fiquei escravizado tentando fazer meu computador funcionar novamente.” As pessoas se identificaram e me viam como uma pessoa real — ao contrário do Pastor Comiskey! Ralph Neighbour diz:

Descobrimos na vida celular que os membros do grupo normalmente são tão transparentes e abertos quanto o líder está disposto a ser. Em outras palavras, os membros do grupo raramente “arriscam” a transparência e a abertura até que vejam outra pessoa correr o mesmo risco. … A questão é se Deus quer que todos nós sejamos abertos e vulneráveis. Viver em comunidade significa viver em relacionamento, e viver em relacionamento significa vulnerabilidade e transparência.

“Não sei como ser um modelo de transparência”, você diz. “Como começo?” Por que você não pede aos membros que orem por uma área de fraqueza ou dificuldade em sua própria vida? Ao fazer uma pergunta que exija vulnerabilidade, compartilhe primeiro, estabelecendo o modelo para que outros sigam.

Você nem sempre precisa compartilhar problemas, medos ou fraquezas. E quanto aos seus desejos e planos? Transparência significa falar sobre si mesmo de forma honesta, permitindo que outros conheçam suas aspirações, sonhos e esperanças.

Spanish blog:

Entradas a Tu Alma
Por Joel Comiskey, Cómo Dirigir Un Grupo Celular Con Éxito

Joel, hay muy pocas vías de acceso a tu vida», me dijo mi hermano Andy. «Tú tienes la tendencia a siempre parecer bueno; siempre muestras tu lado bueno. A la gente le cuesta identificarse contigo», dijo él. La dolorosa verdad de las palabras de mi hermano calaron hondo en mi alma. Andy conoce la importancia de un estilo de vida honrado y transparente. Dios lo libró de la homosexualidad hace cuarenta-ocho años. Ahora Andy y sus esposa Annette constantemente magnifican la gracia de Dios en sus vidas ayudando a otros a superar sus problemas sexuales. Para Andy, esto significa compartir su testimonio continuamente. La comunicación abierta y transparente le ayuda a ministrar la gracia de Dios a otros. Las palabras de mi hermano siguen hablándome. Su consejo me ha movido a crear vías de acceso.

Los líderes de los grupos pequeños exitosos abren sus corazones y sus almas y permiten que otros vean quiénes son realmente. No se esconden detrás de las apariencias externas e imágenes inventadas. Ellos comprenden que compartiendo sus debilidades realmente están cobrando fuerza. Crean vías de acceso que conducen a una más íntima comunión del grupo.

Mi buen amigo Bill Mangham es transparente por excelencia. Otros se sienten cómodos en presencia de Bill porque saben que él es real. No hace mucho Bill entró en mi casa y me mostró dos fotografías. Una revelaba a su hijo haciendo surf con éxito encima de una ola; la otra mostraba a Bill cayendo de bruces cuando intentaba hacer lo mismo. «Un ejemplo típico de Bill Mangham», pensé para mí. Bill consigue hacer amigos creando entradas. Él

no trata de impresionar a los de- más. De hecho, nunca he oído que Bill hiciera alarde de sus lo- gros. No es necesario porque son tan evidentes. Bill es respetado por todos y constantemente lo elevan a las posiciones de liderazgo.

Sin nada. Desnudos. Ésta es la realidad de nuestra situación delante de Dios. El escritor de

Hebreos declara: «No hay cosa creada que no sea manifiesta en su presencia; antes bien todas las cosas están desnudas y abiertas a los ojos de aquel a quien tenemos que dar cuenta» (4:13).

Realmente no hay nada en la Biblia que hable acerca de la creación de vías de acceso. Hay, sin embargo, muchos ejemplos de vidas transparentes delante de Dios.Las palabras de Dios a Pablo: «Bástate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad» (2 Co. 12:9a).