by Mario Vega
The 23rd Church Growth International Conference of Seoul Korea’s Church has finished. As always, Pastor Cho shared the Word of God with more than 1,500 participants from 63 countries in the underground Paul Chapel. In this conference, his message focused on the topic of faith. He shared several personal experiences in which he made clear that his life has been a “living crucifixion” to bring blessing to other people.
He shared publicly that he suffers from Parkinson’s disease, but that he is confident that God is healing him. As evidence he raised his hands and showed everybody that he has no longer the tremor that characterizes the disease. This detail is indicative of how his whole life has been: keeping to himself his diseases, conflicts and difficulties in order to stand behind a pulpit and share a message of hope, healing and blessing.
As Abraham was invited by God to see the stars way beyond his own tent, Dr. Cho invited all those present not to stay within the limits of their own tents but to look toward God’s stars. He ended his message saying, “Get out of your tent. Look at the stars. Choose one and pursue it.†He then said a prayer of blessing for all of us who were present.
As he concluded his prayer, the attendees spontaneously stood up and cheered Pastor Cho with an unending applause that did not allow the master of ceremonies to continue with the program. After a couple of tries he decided to let the ones present continue with that symbolic and improvised tribute to the father of modern cell movement.
That same night, after thanking the Board of Directors’ members of CGI (Church Growth International) for their presence, he said good bye stating that this has been one of the best conferences. Many of us who were present agreed with him.
Pastor Cho is now 74 years old and is the Pastor Emeritus of Yoido Full Gospel Church. The official Pastor now is Rev. Young Hoon Lee who has been a member of the church since his conversion in 1964 (when the church had 4,000 members). Pastor Lee has taken over most of Cho’s responsibilities. Among them are the financial management and leadership of the church. Pastor Lee preaches also in the Sunday schedules that previously corresponded to Pastor Cho who now preaches only once in awhile.
Pastor Lee’s great challenge is to set new goals for the largest church in the history of Christianity. Not such an easy task. What else could be expected from a church like Yoido? At the same time, God is not limited and with this in mind, we can wait patiently for what God will do through Pastor Lee..
Despite being the world’s largest church, the transition from the founding pastor to one of his disciples has occurred smoothly without upheavals–evenn though human logic says that a man like Pastor Cho can not be so easily replaced. Was the process helped by the discipline and remarkable respect shown by Koreans? Or perhaps it was the slow, democratic process they used to transition the leadership. What do you think?
Mario
translation in Spanish:
De una generación a la siguiente.
Finalizó la 23ª Conferencia Internacional de Crecimiento de la Iglesia en Seúl Corea. Como siempre, el Pastor Cho compartió la palabra de Dios con más de 1,500 participantes originarios de 63 pases en la subterránea Capilla Pablo. En esta conferencia su mensaje estuvo centrado en el tema de la fe. Compartió varias experiencias personales en las que dejó en claro que su vida ha sido un continuo vivir crucificado para dar bendición a otras personas.
Compartió públicamente que padece de Parkinson pero que confa en que Dios le está sanando. Como prueba levantó sus manos ante todos y mostró que ya no tiene el temblor que caracteriza a la enfermedad. Este detalle es una muestra de cómo ha sido toda su vida: callar sus enfermedades, conflictos y dificultades a fin de colocarse detrás de un púlpito y compartir un mensaje de esperanza, sanidad y bendición.
Al igual que Abraham fue invitado por Dios para ver las estrellas, mucho más allá de su tienda, invitó a los presentes a no quedarse en los lmites de sus propias tiendas sino a ver hacia las estrellas de Dios. Terminó su mensaje diciendo: ‘Sal de tu tienda. Mira a las estrellas. Escoge una y sguela.’ Luego hizo una oración de bendición por todos los que estábamos presentes.
Al concluir su oración, los asistentes se pusieron en pie espontáneamente y aclamaron al Pastor Cho con un interminable aplauso que no permita al maestro de ceremonias continuar con el programa. Después de un par de intentos decidió dejar que los presentes continuaran con ese simbólico e improvisado homenaje al padre del movimiento celular moderno.
Esa misma noche, al agradecer la presencia de los miembros de la Directiva de CGI (Crecimiento de la Iglesia Internacional) se despidió diciendo que esta ha sido una de las mejores conferencias. Muchos all presentes estuvimos de acuerdo con él.
El Pastor Cho tiene ahora 74 años de edad y es el Pastor Emérito de la Iglesia del Evangelio Completo en Yoido. El Pastor titular es ahora el Rev. Young Hoon Lee quien es miembro de la iglesia desde su conversión en el año de 1964. Es decir, cuando la iglesia rondaba sus primeros 4,000 miembros. Muchas de las responsabilidades del Pastor Cho ahora recaen sobre el Pastor Lee. Entre ellas, el manejo financiero y dirección de la iglesia. El Pastor Lee también predica en los horarios dominicales que antes correspondan al Pastor Cho y éste se limita a predicar en los horarios de los invitados.
El gran reto del Pastor Lee es el de establecer nuevas metas para la iglesia más grande en la historia del cristianismo. Cosa nada fácil. Pues, ¿qué más podra esperarse de una iglesia como la de Yoido? Solamente el saber que para Dios no hay lmites es lo que nos hace esperar con paciencia lo que el trabajo del Pastor Lee traerá como fruto.
A pesar de ser la iglesia más grande del mundo, la transición del Pastor fundador a uno de sus discpulos se ha producido sin sobresaltos ni conmociones. A pesar que la lógica humana dice que un hombre como el Pastor Cho no puede ser sustituido tan fácilmente. ¿Será la disciplina y notable respeto que muestran los coreanos? ¿O será el procedimiento bastante democrático y pausado que se utilizó? ¿Qué piensa usted?
I envy you, Mario. I really wish I could have been there. What an amazing time!
“A man like Pastor Cho cannot be so easily replaced.”
Amongst a cell church’s greatest strengths lies its weakness, the demise of its multi-gifted, deeply-faithful, visionary leader round whom the work is formed. Elijah must pray up an Elisha or several such, and 1000s of sons of the prophets.
Perhaps one of the Lord’s most delightful proofs of his grace lies in his raising up of new, visionary, cell-church pastors in each generation and every land.