By Michelle Geoffrey, cell pastor at www.celebrationchurch.org

When I was a little girl, my grandmother had this beautiful ceramic nativity scene.  She painted each of the people and animals in great detail.  My grandfather built a stable and even found a way to suspend an angel over it.  But there was one thing missing–the manger was empty. 

The baby, representing Jesus, stayed hidden until Christmas morning.  I was fascinated by this fact.

The Christmas season still seems to captivate me as an adult, but now it is because I have a better understanding of the baby that doesn’t arrive in the manger until Christmas morning. As my cell group and I read how the angel came to Mary and Joseph, telling them they would have a Son, many of us began to cry. That Son now lives in us. He is no longer missing from the manger.

This Christmas, I wonder how many of those around me are missing the true wonder and awe of the birth of Christ.  How many of my friends or neighbors have an empty manger in their hearts?  Which of my family members are not seeing the absolute delight at this time of year?  How can I help?  What is my role in their faith journey this Christmas?

I can share my story and invite others to participate in the worship of the newborn King.  

I hope that each of us who pastor, lead, or participate in cell groups will see that this time of year, most people have a more tender heart than usual. People reflect on what the holiday means to them or how they spent the last 365 days. It is almost customary to attend a worship gathering, even if it is done out of duty instead of adoration.

That is where we can step in. Let’s encourage our unbelieving uncle or snippy boss to join us for a Celebration of this special occasion, the birth of a Savior.  As we go to a restaurant or shop in the market, let’s give invitations to those we encounter to let them know that we would be delighted for them to join the festivities.  The Holy Spirit will be the one that touches their hearts and reveals the mystery of the Gospel to them.  Imagine how enraptured they will be next Christmas when the Christ-child is no longer missing but living in their hearts.

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

Ansiosamente Esperando o Menino Jesus
por Michelle Geoffrey, pastora de célula em www.celebrationchurch.org

Quando eu era pequena, minha avó tinha um lindo presépio de cerâmica. Ela pintava cada uma das pessoas e animais com muitos detalhes. Meu avô construiu um estábulo e até encontrou uma maneira de pendurar um anjo sobre ele. Mas faltava uma coisa: a manjedoura estava vazia.

O bebê, representando Jesus, ficou escondido até a manhã de Natal. Fiquei fascinada por esse fato.

A época do Natal ainda parece me cativar como adulta, mas agora é porque tenho uma melhor compreensão do bebê que não chega à manjedoura até a manhã de Natal. Enquanto minha célula e eu líamos como o anjo veio a Maria e José, dizendo-lhes que eles teriam um Filho, muitos de nós começamos a chorar. Esse Filho agora vive em nós. Ele não está mais ausente da manjedoura.

Neste Natal, eu me pergunto quantas pessoas ao meu redor estão perdendo a verdadeira maravilha e admiração do nascimento de Cristo. Quantos dos meus amigos ou vizinhos têm uma manjedoura vazia em seus corações? Quais dos meus familiares não estão vendo a alegria absoluta nesta época do ano? Como posso ajudar? Qual é o meu papel na jornada de fé deles neste Natal?

Posso compartilhar minha história e convidar outros a participar da adoração ao Rei recém-nascido.

Espero que cada um de nós que pastoreia, lidera ou participa de células veja que nesta época do ano, a maioria das pessoas tem um coração mais terno do que o normal. As pessoas refletem sobre o que o feriado significa para elas ou como passaram os últimos 365 dias. É quase costumeiro comparecer a uma reunião de adoração, mesmo que seja por dever em vez de adoração.

É aí que podemos intervir. Vamos encorajar nosso tio descrente ou chefe irritado a se juntar a nós para uma celebração desta ocasião especial, o nascimento de um Salvador. Ao irmos a um restaurante ou fazer compras no mercado, vamos dar convites para aqueles que encontrarmos para que saibam que ficaríamos felizes se eles participassem das festividades. O Espírito Santo será aquele que tocará seus corações e revelará a eles o mistério do Evangelho. Imaginem quão arrebatados eles ficarão no próximo Natal, quando o menino Jesus não estiver mais desaparecido, mas vivo em seus corações.

Spanish blog:

Esperando ansiosamente al Niño Jesús

Por Michelle Geoffrey, pastora de célula en www.celebrationchurch.org

Cuando era pequeña, mi abuela tenía un nacimiento de cerámica precioso.  Pintó a todas las personas y animales con gran detalle.  Mi abuelo construyó un establo e incluso encontró la manera de suspender un ángel sobre él.  Pero faltaba una cosa: el pesebre estaba vacío.

El bebé, que representaba a Jesús, permaneció escondido hasta la mañana de Navidad.  Este hecho me fascinó.

La temporada navideña todavía parece cautivarme como adulto, pero ahora es porque comprendo mejor al bebé que no llega al pesebre hasta la mañana de Navidad. Mientras mi grupo celular y yo leíamos cómo el ángel vino a María y José, diciéndoles que tendrían un Hijo, muchos de nosotros comenzamos a llorar. Ese Hijo vive ahora en nosotros, ya no falta en el pesebre.

Esta Navidad, me pregunto cuántos de los que me rodean se están perdiendo la verdadera maravilla y el asombro del nacimiento de Cristo.  ¿Cuántos de mis amigos o vecinos tienen un pesebre vacío en sus corazones?  ¿Cuáles de los miembros de mi familia no están viendo el deleite absoluto en esta época del año?  ¿Cómo puedo ayudarles?  ¿Cuál es mi papel en su camino de fe esta Navidad?

Puedo compartir mi historia e invitar a otros a participar en la adoración del Rey recién nacido. 

Espero que cada uno de los que pastoreamos, dirigimos o participamos en grupos celulares veamos que en esta época del año, la mayoría de la gente tiene un corazón más tierno que de costumbre. La gente reflexiona sobre lo que las fiestas significan para ellos o sobre cómo han pasado los últimos 365 días. Es casi habitual asistir a una reunión de culto, aunque sea por obligación en lugar de por adoración.

Ahí es donde podemos intervenir nosotros. Animemos a nuestro tío incrédulo o a nuestro jefe insolente a unirse a nosotros para celebrar esta ocasión tan especial, el nacimiento de un Salvador.  Cuando vayamos a un restaurante o a comprar en el mercado, invitemos a quienes encontremos para hacerles saber que nos encantaría que se unieran a la celebración.  El Espíritu Santo será quien toque sus corazones y les revele el misterio del Evangelio.  Imaginemos lo embelesados que estarán en la próxima Navidad, cuando el Niño Jesús ya no falte, sino que viva en sus corazones.