by Helen Baratta, By Helen Baratta, Director of Development at First Place for Health. She serves in several roles at Crossroads Church in Pittsburgh, PA. She is the author of Restored! Embracing Weight Loss God’s Way and My Place for Leadership.

I often struggle with listening. Ironically, it was the first skill I learned in leadership training in the business world. Listening is also an important skill for ministry training.

We all need to listen better. This is a lifelong journey for those of us who are natural-born speakers. The best listening practices include paying attention, having an open mind, and avoiding interruptions.

• Listeners may be tempted to share about a situation like the speaker’s. Don’t do it. When we share our experiences after someone has shared theirs, we diminish their feelings. We switch the focus from the speaker to ourselves.
• Instead, focus on the other person’s feelings. Wait for the speaker to finish their full story. Pay attention without interrupting.
• Encourage them by expressing your care and compassion. One might say, “I imagine that made you feel _______ sad, silly, angry, hurt, or happy, joyful, glad, relieved. Your understanding of their feelings demonstrates how well you’ve listened.

The same holds true for listening to the Lord. The NIV Bible lists the word listen 417 times. Father God told the disciples during the transfiguration: “This is my Son, whom I love; with him I am well pleased. Listen to him!” Matthew 17:5, Mark 9:7, Luke 9:35

Jesus used the word listen when speaking: 

• Matthew 15:10 Jesus called the crowd to him and said, “Listen and understand.
• Luke 6:27 “But to you who are listening I say: Love your enemies, do good to those who hate you,
• Luke 9:44 “Listen carefully to what I am about to tell you: The Son of Man is going to be delivered into the hands of men.”
• John 10:16 I have other sheep that are not of this sheep pen. I must bring them also. They too will listen to my voice, and there shall be one flock and one shepherd.

Transform your time with God, invest in time to listen.

• Set aside time. Set your phone to “do not disturb.” Set a timer for 5 minutes.
• Pray to the Lord: “Father God thank you for loving me. Help me to let go of all distractions. Forgive me for _________. Jesus, help me to see and hear today through your eyes and ears. Holy Spirit, guide me in what I am to know and understand today. Quiet my heart and mind as I listen for You.”
• Sit in silence. Allow your breathing to soften.
• Pay attention. Have an open mind for what the Lord might be revealing.
• As your time closes, praise and thank the Lord.

Consider increasing the number of times a day you pause to practice listening prayer. Build it into the healthy rhythms of your lifestyle. Lengthen the time from 5 to 10 to 20 minutes.

Once you’ve begun consistently listening, teach it to another. If you struggle with this skill, ask another to hold you accountable.

Korean blog (Click here)

Portuguese blog:

O Poder de Ouvir a Deus
por Helen Baratta, Diretora de Desenvolvimento na First Place for Health. Ela atua em várias funções na Crossroads Church em Pittsburgh, PA. Ela é autora de  Restored! Embracing Weight Loss God’s Way e My Place for Leadership.

Muitas vezes tenho dificuldade em ouvir. Ironicamente, foi a primeira habilidade que aprendi no treinamento de liderança no mundo dos negócios. Ouvir também é uma habilidade importante para o treinamento ministerial.

Todos nós precisamos ouvir melhor. Esta é uma jornada para a vida toda para aqueles de nós que são oradores natos. As melhores práticas de escuta incluem prestar atenção, ter a mente aberta e evitar interrupções.

• Os ouvintes podem ser tentados a compartilhar sobre uma situação como a de quem acabou de compartilhar. Não faça isso. Quando compartilhamos nossas experiências depois que alguém compartilhou as suas, diminuímos seus sentimentos. Mudamos o foco de quem falou para nós mesmos.
• Em vez disso, concentre-se nos sentimentos da outra pessoa. Espere quem falou terminar sua história completa. Preste atenção sem interromper.
• Encoraje-os expressando seu cuidado e compaixão. Alguém pode dizer: “Imagino que isso fez você se sentir _______ triste, bobo, bravo, magoado ou feliz, alegre, contente, aliviado”. Sua compreensão dos sentimentos deles demonstra o quão bem você ouviu.

O mesmo vale para ouvir o Senhor. A Bíblia NIV lista a palavra ouvir 417 vezes. Deus Pai disse aos discípulos durante a transfiguração: “Este é meu Filho, a quem eu amo; com ele estou muito satisfeito. Ouçam-no!” Mateus 17:5, Marcos 9:7, Lucas 9:35

Jesus usou a palavra ouvir ao falar:

• Mateus 15:10 Jesus chamou a multidão e disse: “Ouçam e entendam.
• Lucas 6:27 “Mas a vocês que estão ouvindo eu digo: Amem os seus inimigos, façam o bem aos que os odeiam,
• Lucas 9:44 “Ouçam atentamente o que estou prestes a dizer a vocês: O Filho do Homem vai ser entregue nas mãos dos homens.”
• João 10:16 Tenho outras ovelhas que não são deste aprisco. Devo trazê-las também. Elas também ouvirão a minha voz, e haverá um rebanho e um pastor.

Transforme seu tempo com Deus, invista em tempo para ouvir.

• Separe um tempo. Defina seu telefone para “não perturbe”. Defina um cronômetro para 5 minutos.
• Ore ao Senhor: “Pai Deus, obrigado por me amar. Ajude-me a deixar de lado todas as distrações. Perdoe-me por _________. Jesus, ajude-me a ver e ouvir hoje através dos seus olhos e ouvidos. Espírito Santo, guie-me no que devo saber e entender hoje. Acalme meu coração e mente enquanto ouço a Você.”
• Sente-se em silêncio. Permita que sua respiração se suavize.
• Preste atenção. Tenha uma mente aberta para o que o Senhor pode estar revelando.
• À medida que seu tempo se encerra, louve e agradeça ao Senhor.

Considere aumentar o número de vezes por dia que você faz uma pausa para praticar a oração de escuta. Incorpore-a aos ritmos saudáveis do seu estilo de vida. Aumente o tempo de 5 para 10 a 20 minutos.

Uma vez que você tenha começado a ouvir consistentemente, ensine isso a outra pessoa. Se você tiver dificuldade com desenvolver essa habilidade, peça a outra pessoa para responsabilizá-lo à prestar contas desse tempo.

Spanish blog:

El poder de escuchar a Dios

por Helen Baratta, Por Helen Baratta, Directora de Desarrollo de First Place for Health. Desempeña varias funciones en la Iglesia Crossroads de Pittsburgh, Pensilvania. Es autora de ¡Restaurado! Embracing Weight Loss God’s Way y My Place for Leadership.

A menudo me cuesta escuchar. Irónicamente, fue la primera habilidad que aprendí en la formación de liderazgo en el mundo de los negocios. Escuchar también es una habilidad importante para el entrenamiento ministerial.

Todos necesitamos escuchar mejor. Es un proceso que dura toda la vida para los que somos hablantes natos. Las mejores prácticas para escuchar incluyen prestar atención, tener una mente abierta y evitar las interrupciones.

• Los oyentes pueden tener la tentación de compartir una situación como la del orador, no lo hagas. Cuando compartimos nuestras experiencias después de que alguien haya compartido las suyas, menoscabamos sus sentimientos. Cambiamos el foco de atención del orador a nosotros mismos.
• En lugar de eso, céntrate en los sentimientos de la otra persona. Espera a que el orador termine su relato. Presta atención sin interrumpir.
• Anímale expresando tu cariño y compasión. Se podría decir: “Imagino que eso te ha hecho sentir _______ triste, tonto, enfadado, dolido, o feliz, alegre, contento, aliviado”. Tu comprensión de sus sentimientos demuestra lo bien que has escuchado.

Lo mismo ocurre cuando escuchamos al Señor. La Biblia NVI menciona la palabra escuchar 417 veces. El Padre Dios dijo a los discípulos durante la transfiguración: “Este es mi Hijo, a quien amo; en él me complazco. Escuchadle”. Mateo 17:5, Marcos 9:7, Lucas 9:35

Jesús utilizó la palabra escuchad al hablar: 

• Mateo 15:10 Jesús llamó a la multitud y les dijo: “Escuchen y entiendan”.
• Lucas 6:27 “Pero a vosotros que estáis escuchando os digo: Amad a vuestros enemigos, haced bien a los que os odian,
• Lucas 9:44 “Escuchen con atención lo que voy a decirles: El Hijo del hombre va a ser entregado en manos de los hombres”.
• Juan 10:16 Tengo otras ovejas que no son de este redil. También a ellas debo traer. Ellas también escucharán mi voz, y habrá un solo rebaño y un solo pastor.

Transforma tu tiempo con Dios, invierte en tiempo para escuchar.

• Reserva tiempo. Pon tu teléfono en “no molestar”. Programa un temporizador de 5 minutos.
• Ora al Señor: “Padre Dios gracias por amarme. Ayúdame a dejar todas las distracciones. Perdóname por _________. Jesús, ayúdame a ver y escuchar hoy a través de tus ojos y oídos. Espíritu Santo, guíame en lo que debo saber y entender hoy. Apacigua mi corazón y mi mente mientras te escucho”.
• Siéntate en silencio. Deja que tu respiración se suavice.
• Presta atención. Mantén la mente abierta a lo que el Señor pueda revelarte.
• Cuando termine tu tiempo, alaba y da gracias al Señor.

Considera la posibilidad de aumentar el número de veces al día que haces una pausa para practicar la oración de escucha. Incorpórela a los ritmos saludables de su estilo de vida. Prolongue el tiempo de 5 a 10 ó 20 minutos.

Una vez que hayas comenzado a escuchar con constancia, enséñaselo a otro. Si tienes dificultades con esta habilidad, pídele a otro que te haga responsable.