by Joel Comiskey, Biblical Foundations for the Cell-Based Church

Psalm 23 reminds us: “Even though I walk through the valley of the shadow of death, I will fear no evil, for you are with me; your rod and your staff, they comfort me” (Psalm 23:4).

And Psalm 42:7 echoes that same depth of struggle and divine presence: “Deep calls to deep in the roar of your waterfalls; all your waves and breakers have swept over me.”

In June, I had the privilege of ministering several times in Spain. God is clearly at work in this nation. One key leader in the DNA cell church movement in Spain recently wrote to me:

“In our training, your book Biblical-Theological Foundations for a Cell-Based Church is required reading—a great contribution of yours to the vision. The entire church, along with every brother and sister from more than 100 churches in Spain, has already read it. We believe your book’s biblical and historical foundation is vital, so the vision doesn’t rest on methodology alone, but on Scripture. For many pastors, it was the key that helped them embrace the cell church model without fear.”

That book was born during one of the most challenging seasons in my cell church journey. Our church plant in Moreno Valley wasn’t growing the way I had hoped. I used to dream of converting the entire U.S. to the cell model, but in that season, I was struggling to see fruit in my local church.

And yet, through that painful valley, God brought resurrection—an awakening to the New Testament foundations for cell-based ministry.

What valleys have you walked through in your cell ministry journey? As a pastor, supervisor, or small group leader? What trials have shaped your understanding and deepened your commitment? Sometimes what once felt like a setback becomes a deep well of strength and wisdom in how you now lead, coach, and shepherd others.

Let’s be honest: cell church isn’t a magic formula. It’s a way of life—rooted in Scripture, empowered by the Spirit, and lived out in community. It leads to growth, yes—but often not in the way we expect, or on the timeline we prefer.

At our recent conference in Madrid, Mario Vega openly shared about Elim’s struggles during the COVID-19 crisis. They lost many leaders. The pain ran deep. But out of that darkness came a fresh resolve to return to the heart of their calling: making disciples. That’s what the cell church is all about. And that clarity often comes not on the mountaintop, but in the valley.

As we step into July, let’s reflect on cell church as a lifestyle—a biblical way of walking with God and one another, especially when the road is hard. Let’s lean into the refining work God wants to do. Let’s not give up. Seasoned pastors and leaders will write twenty blogs on this topic. Click here if you’d like to receive these daily blogs in your email inbox. We’ll cover:

• July 6–12: The Biblical View of Trials: Scripture is filled with stories where hardship becomes the pathway to greater purpose. God molds us in the fire—not to harm us, but to prepare us.
• July 13–19: Rediscovering Cell Values: Many churches are drawn to the cell vision for its growth potential—and yes, the largest churches in the world are cell-based. But most of them have also endured deep trials. In the end, those trials helped purify their motivation: to make disciples who multiply.
• July 20–26: Trials Within the Cell: Cells are where real life happens—broken marriages, addictions, emotional wounds. Ministry in the cell requires courage, grace, and perseverance. We’ll cover what we’ve learned through those messy moments.
• July 27–August 7: Struggles in Building the System: Equipping tracks, coaching structures, metrics, and mapping—it’s not an easy task. There’s trial and error. And copying another church’s model usually doesn’t work. Depth comes through wrestling, adjusting, and trusting God in the process.

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

Como Deus Molda a Jornada da Nossa Igreja em Células Pelos Vales
por Joel Comiskey, Fundamentos Bíblicos para a Igreja em Células

O Salmo 23 nos lembra: “Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, porque tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me consolam” (Salmo 23:4).

E o Salmo 42:7 ecoa essa mesma profundidade de luta e presença divina: “Um abismo chama outro abismo no rugido das tuas cachoeiras; todas as tuas ondas e vagalhões me submergiram.”

Em junho, tive o privilégio de ministrar várias vezes na Espanha. Deus está claramente agindo nesta nação. Um líder importante do movimento de igrejas em células do DNA na Espanha me escreveu recentemente:

“Em nosso treinamento, seu livro Fundamentos Bíblico-Teológicos para uma Igreja Baseada em Células é leitura obrigatória — uma grande contribuição sua para a visão. Toda a igreja, juntamente com todos os irmãos e irmãs de mais de 100 igrejas na Espanha, já o leu. Acreditamos que o fundamento bíblico e histórico do seu livro é vital, para que a visão não se baseie apenas na metodologia, mas nas Escrituras. Para muitos pastores, foi a chave que os ajudou a abraçar o modelo de igreja em células sem medo.”

Esse livro nasceu durante um dos períodos mais desafiadores da minha jornada como igreja em células. Nossa igreja em Moreno Valley não estava crescendo como eu esperava. Eu costumava sonhar em converter todos os EUA ao modelo de célula, mas, naquele período, eu estava com dificuldades para ver frutos na minha igreja local.

E, no entanto, através daquele vale doloroso, Deus trouxe a ressurreição — um despertar para os fundamentos do Novo Testamento para o ministério baseado em células.

Por quais vales você passou em sua jornada no ministério celular? Como pastor, supervisor ou líder de pequeno grupo? Quais provações moldaram sua compreensão e aprofundaram seu comprometimento? Às vezes, o que antes parecia um revés se torna um profundo manancial de força e sabedoria na maneira como você agora lidera, orienta e pastoreia outros.

Sejamos honestos: a igreja em células não é uma fórmula mágica. É um estilo de vida — enraizado nas Escrituras, capacitado pelo Espírito e vivido em comunidade. Ela leva ao crescimento, sim — mas muitas vezes não da maneira que esperamos ou no cronograma que preferimos.

Em nossa recente conferência em Madri, Mario Vega compartilhou abertamente sobre as dificuldades da Elim durante a crise da COVID-19. Eles perderam muitos líderes. A dor era profunda. Mas dessa escuridão surgiu uma nova determinação de retornar ao cerne de seu chamado: fazer discípulos. É disso que se trata a igreja em células. E essa clareza muitas vezes não vem do topo da montanha, mas do vale.

Ao entrarmos em julho, vamos refletir sobre a igreja em células como um estilo de vida — uma maneira bíblica de caminhar com Deus e uns com os outros, especialmente quando a estrada é difícil. Vamos nos aprofundar na obra de refinamento que Deus deseja realizar. Não vamos desistir. Pastores e líderes experientes escreverão vinte textos sobre este tópico. Clique aqui se desejar receber estes posts diários em sua caixa de entrada. Abordaremos:

• 6 a 12 de julho: A Visão Bíblica das Provações: As Escrituras estão repletas de histórias em que as dificuldades se tornam o caminho para um propósito maior. Deus nos molda no fogo — não para nos prejudicar, mas para nos preparar.
• 13 a 19 de julho: Redescobrindo os Valores da Célula: Muitas igrejas são atraídas pela visão da célula por seu potencial de crescimento — e sim, as maiores igrejas do mundo são baseadas em células. Mas a maioria delas também suportou provações profundas. No final, essas provações ajudaram a purificar sua motivação: fazer discípulos que se multipliquem. 
• 20 a 26 de julho: Provas dentro da célula: As células são onde a vida real acontece — casamentos desfeitos, vícios, feridas emocionais. O ministério na célula exige coragem, graça e perseverança. Abordaremos o que aprendemos com esses momentos difíceis.
• 27 de julho a 7 de agosto: Lutas na construção do sistema: Trilhos de treinamentos, estruturas de supervisão, métricas e mapeamento — não é uma tarefa fácil. Há tentativas e erros. E copiar o modelo de outra igreja geralmente não funciona. A profundidade vem através da luta, dos ajustes e da confiança em Deus no processo.

Se quiser comentar, clique aqui.

Spanish blog:

Cómo Dios moldea nuestro camino como iglesia celular a través de los valles
por Joel Comiskey, Fundamentos Bíblicos para la Iglesia Celular

El Salmo 23 nos recuerda: «Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás conmigo; tu vara y tu cayado me infunden aliento» (Salmo 23:4).

Y el Salmo 42:7 se hace eco de esa misma profundidad de lucha y presencia divina: “Las profundidades claman a las profundidades en el estruendo de tus cascadas; todas tus olas y rompientes me han arrollado”.

En junio, tuve el privilegio de ministrar varias veces en España. Dios está claramente obrando en esta nación. Un líder clave del movimiento de iglesias celulares DNA en España me escribió recientemente:

“En nuestra formación, tu libro Fundamentos bíblico-teológicos para una iglesia celular es de lectura obligatoria, una gran contribución tuya a la visión. Toda la iglesia, junto con todos los hermanos y hermanas de más de 100 iglesias en España, ya lo ha leído. Creemos que el fundamento bíblico e histórico de tu libro es vital, para que la visión no se base solo en la metodología, sino en las Escrituras. Para muchos pastores, fue la clave que les ayudó a adoptar el modelo de iglesia celular sin miedo”.

Ese libro nació durante una de las épocas más difíciles de mi trayectoria en la iglesia celular. Nuestra iglesia en Moreno Valley no crecía como yo esperaba. Solía soñar con convertir a todo Estados Unidos al modelo celular, pero en aquella época me costaba ver frutos en mi iglesia local.

Y, sin embargo, a través de ese doloroso valle, Dios trajo la resurrección: un despertar a los fundamentos del Nuevo Testamento para el ministerio basado en células.

¿Qué valles has atravesado en tu trayectoria en el ministerio celular? ¿Como pastor, supervisor o líder de un grupo pequeño? ¿Qué pruebas han moldeado tu comprensión y profundizado tu compromiso? A veces, lo que antes parecía un revés se convierte en una profunda fuente de fuerza y sabiduría en la forma en que ahora lideras, entrenas y pastoreas a otros.

Seamos honestos: la iglesia celular no es una fórmula mágica. Es una forma de vida, arraigada en las Escrituras, empoderada por el Espíritu y vivida en comunidad. Conduce al crecimiento, sí, pero a menudo no de la manera que esperamos ni en el plazo que preferimos.

En nuestra reciente conferencia en Madrid, Mario Vega compartió abiertamente las dificultades que ha atravesado Elim durante la crisis del COVID-19. Perdieron a muchos líderes. El dolor fue profundo. Pero de esa oscuridad surgió una nueva determinación de volver al corazón de su llamado: hacer discípulos. De eso se trata la iglesia celular. Y esa claridad a menudo no llega en la cima de la montaña, sino en el valle.

Al entrar en julio, reflexionemos sobre la iglesia celular como un estilo de vida, una forma bíblica de caminar con Dios y con los demás, especialmente cuando el camino es difícil. Apoyémonos en la obra de refinamiento que Dios quiere hacer. No nos rindamos. Pastores y líderes experimentados escribirán veinte blogs sobre este tema. Haga clic aquí si desea recibir estos blogs diarios en su correo electrónico. Cubriremos:

• 6-12 de julio: La visión bíblica de las pruebas: Las Escrituras están llenas de historias en las que las dificultades se convierten en el camino hacia un propósito mayor. Dios nos moldea en el fuego, no para hacernos daño, sino para prepararnos.
• 13-19 de julio: Redescubriendo los valores celulares: Muchas iglesias se sienten atraídas por la visión celular por su potencial de crecimiento, y sí, las iglesias más grandes del mundo se basan en células. Pero la mayoría de ellas también han soportado profundas pruebas. Al final, esas pruebas ayudaron a purificar su motivación: hacer discípulos que se multipliquen.
• 20-26 de julio: Las pruebas dentro de la célula: Las células son donde ocurre la vida real: matrimonios rotos, adicciones, heridas emocionales. El ministerio en la célula requiere valor, gracia y perseverancia. Cubriremos lo que hemos aprendido a través de esos momentos difíciles.
• 27 de julio-7 de agosto: Luchas en la construcción del sistema: Equipar pistas, estructuras de entrenamiento, métricas y mapeo: no es una tarea fácil. Hay ensayo y error. Y copiar el modelo de otra iglesia no suele funcionar. La profundidad se consigue luchando, ajustando y confiando en Dios en el proceso.