By Joel Comiskey, Reap the Harvest

Jim pastors a cell church in the heart of a major U.S. city. He’s passionate about cell ministry, leads a group, and has seen his church grow through cell ministry. I recently asked Jim what his biggest challenge is. Without hesitation, he said, “Staying focused. That’s the hardest part.”

Jim explained that well-meaning people—especially newer members—often suggest new ministries and ideas they’ve seen work at other churches. “I constantly have to remind our team that we’re a cell church. Our foundation is the cell. I’ve learned the importance of saying ‘no’ to stay focused on what matters most.”

Jim has also made it a requirement for all ministry leaders to be in a cell group. Making cell ministry the backbone of the church hasn’t been easy—some very gifted individuals would rather jump straight into their area of passion. But Jim remains firm: “If we want to be healthy and aligned, everyone must experience cell life. It’s the backbone of our church.”

Jim has discovered the wisdom—and the blessing—of saying no. He has come to realize that no church can excel in everything. When leaders chase too many good ideas, they end up doing none of them well. The result is scattered energy, burnout, and lost momentum.

George Barna talks about one reason some pastors are ineffective: “They tried to be so helpful to everyone that they wound up being helpful to no one.” (User Friendly Churches, p. 51).

The temptation to add just one more program is real. It often comes wrapped in great intentions—and even promises to “help the cells.” But seasoned cell pastors know that every “yes” adds a burden to leaders and members. The unintended consequence? Less time for what matters most: cell, celebration, equipping, coaching, and prayer.

Over the past 35 years of cell church ministry, I’ve seen churches thrive—and others lose their way. One of the key differences is the ability to concentrate. To say no. To stay the course. In August, we’ll explore the power of concentration in the cell church. Click here to receive our blogs in your email inbox. We’ll cover:

Week 1 (August 3–9): Why Concentration Is So Important

We will share biblical insights on focus and how concentration strengthens the church. We will include personal examples or stories from Scripture that reveal the power of staying on mission.

Week 2 (August 10–16): Why It’s So Easy to Get Distracted

We’ll explore how new ideas often emerge from influential individuals with good intentions. We’ll reflect on how to affirm these people while clearly and graciously saying no in a loving manner.

Week 3 (August 17–23): Building a Culture of Concentration

We’ll explore how focus becomes part of a church’s DNA—especially as new believers are saved and discipled within the cell system. We’ll offer examples of how to stir vision to support long-term alignment.

Week 4 (August 24–30): Helping Pastors and Leaders Stay Focused

We’ll give practical strategies for leaders to maintain clarity and resist distraction. How can pastors stay refreshed and keep the main thing the main thing?

Week 5 (August 31–September 6): Personal Stories of Staying Focused

We will share how fruitful pastors and leaders have resisted distraction and kept their church on the cell path—honest testimonies of the blessings—and challenges—of saying no.

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

por Joel Comiskey, Plantando Igrejas que se Reproduzem

Jim pastoreia uma igreja em células no coração de uma grande cidade dos EUA. Ele é apaixonado pelo ministério de células, lidera um grupo e viu sua igreja crescer por meio do ministério de células. Recentemente, perguntei a Jim qual é o seu maior desafio. Sem hesitar, ele respondeu: “Manter o foco. Essa é a parte mais difícil.“

Jim explicou que pessoas bem-intencionadas — especialmente os membros mais novos — frequentemente sugerem novos ministérios e ideias que viram funcionar em outras igrejas. “Tenho que lembrar constantemente à nossa equipe que somos uma igreja em células. Nossa base é a célula. Aprendi a importância de dizer ‘não’ para manter o foco no que mais importa.“

Jim também tornou obrigatório que todos os líderes de ministério façam parte de uma célula. Tornar o ministério de células a espinha dorsal da igreja não tem sido fácil — alguns indivíduos muito talentosos preferem ir direto para sua área de paixão. Mas Jim permanece firme: “Se quisermos ser saudáveis e alinhados, todos precisam vivenciar a vida celular. É a espinha dorsal da nossa igreja.“

Jim descobriu a sabedoria — e a bênção — de dizer não. Ele percebeu que nenhuma igreja pode se destacar em tudo. Quando os líderes perseguem muitas boas ideias, acabam não realizando nenhuma delas bem. O resultado é energia dispersa, esgotamento e perda de impulso.

George Barna fala sobre um dos motivos pelos quais alguns pastores são ineficazes: “Eles tentaram ser tão prestativos com todos que acabaram não sendo úteis para ninguém.” (User Friendly Churches, p. 51).

A tentação de adicionar apenas mais um programa é real. Muitas vezes, ele vem envolto em grandes intenções — e até mesmo promessas de “ajudar as células”. Mas pastores de células experientes sabem que cada “sim” acrescenta um fardo aos líderes e membros. A consequência não intencional? Menos tempo para o que mais importa: célula, celebração, capacitação, treinamento e oração.

Nos últimos 35 anos de ministério em igrejas celulares, vi igrejas prosperarem — e outras se perderem. Uma das principais diferenças é a capacidade de se concentrar. De dizer não. De manter o curso. Em agosto, exploraremos o poder da concentração na igreja celular. Clique aqui aqui para receber nossos blogs em sua caixa de entrada. Abordaremos:

Semana 1 (3 a 9 de agosto): Por que a concentração é tão importante

Compartilharemos insights bíblicos sobre foco e como a concentração fortalece a igreja. Incluiremos exemplos pessoais ou histórias das Escrituras que revelam o poder de permanecer na missão.

Semana 2 (10 a 16 de agosto): Por que é tão fácil se distrair

Exploraremos como novas ideias frequentemente surgem de indivíduos influentes com boas intenções. Refletiremos sobre como apoiar essas pessoas enquanto dizemos não de forma clara e graciosa, de forma amorosa.

Semana 3 (17 a 23 de agosto): Construindo uma Cultura de Concentração

Exploraremos como o foco se torna parte do DNA de uma igreja, especialmente à medida que novos crentes são salvos e discipulados dentro do sistema celular. Ofereceremos exemplos de como estimular a visão para apoiar o alinhamento a longo prazo.

Semana 4 (24 a 30 de agosto): Ajudando Pastores e Líderes a Manter o Foco

Daremos estratégias práticas para líderes manterem a clareza e resistirem à distração. Como os pastores podem se manter revigorados e manter o principal como principal?

Semana 5 (31 de agosto a 6 de setembro): Histórias Pessoais de Mantendo o Foco

Compartilharemos como pastores e líderes frutíferos resistiram à distração e mantiveram sua igreja no caminho da célula — testemunhos honestos das bênçãos — e dos desafios — de dizer não.

Spanish blog:

El poder de decir “no”: mantenerse centrado en lo que más importa
Por Joel Comiskey, Reap the Harvest

Jim es pastor de una iglesia celular en el corazón de una importante ciudad estadounidense. Le apasiona el ministerio celular, dirige un grupo y ha visto crecer su iglesia gracias al ministerio celular. Hace poco le pregunté a Jim cuál era su mayor reto. Sin dudarlo, respondió: “Mantenerme centrado. Esa es la parte más difícil”.

Jim explicó que las personas bienintencionadas, especialmente los miembros más nuevos, a menudo sugieren nuevos ministerios e ideas que han visto funcionar en otras iglesias. “Tengo que recordar constantemente a nuestro equipo que somos una iglesia celular. Nuestra base es la célula. He aprendido la importancia de decir «no» para mantenerme enfocado en lo que más importa”.

Jim también ha establecido como requisito que todos los líderes ministeriales formen parte de un grupo celular. Hacer del ministerio celular la columna vertebral de la iglesia no ha sido fácil: algunas personas muy dotadas preferirían lanzarse directamente a su área de interés. Pero Jim se mantiene firme: “Si queremos ser saludables y estar alineados, todos deben experimentar la vida celular. Es la columna vertebral de nuestra iglesia”.

Jim ha descubierto la sabiduría y la bendición de decir “no”. Se ha dado cuenta de que ninguna iglesia puede destacar en todo. Cuando los líderes persiguen demasiadas buenas ideas, acaban sin hacer ninguna bien. El resultado es una energía dispersa, agotamiento y pérdida de impulso.

George Barna habla de una de las razones por las que algunos pastores son ineficaces: “Intentaban ser tan útiles para todos que acababan sin ser útiles para nadie”. (Iglesias fáciles de usar, p. 51).

La tentación de añadir un programa más es real. A menudo viene envuelta en grandes intenciones, e incluso en promesas de “ayudar a las células”. Pero los pastores de células con experiencia saben que cada “sí” añade una carga a los líderes y a los miembros. ¿La consecuencia no deseada? Menos tiempo para lo que más importa: la célula, la celebración, la formación, el entrenamiento y la oración.

Durante los últimos 35 años de ministerio en iglesias celulares, he visto iglesias prosperar y otras perder el rumbo. Una de las diferencias clave es la capacidad de concentrarse y de decir no. De mantener el rumbo. En agosto, exploraremos el poder de la concentración en la iglesia celular. Haga clic aquí para recibir nuestros blogs en su correo electrónico. Trataremos los siguientes temas:

Semana 1 (3-9 de agosto): Por qué es tan importante la concentración

Compartiremos ideas bíblicas sobre la concentración y cómo esta fortalece a la iglesia. Incluiremos ejemplos personales o historias de las Escrituras que revelan el poder de mantenerse fiel a la misión.

Semana 2 (10-16 de agosto): Por qué es tan fácil distraerse

Exploraremos cómo las nuevas ideas suelen surgir de personas influyentes con buenas intenciones. Reflexionaremos sobre cómo afirmar a estas personas mientras les decimos “no” de manera clara, amable y amorosa.

Semana 3 (17-23 de agosto): Construir una cultura de concentración

Exploraremos cómo el enfoque se convierte en parte del ADN de una iglesia, especialmente cuando los nuevos creyentes son salvos y discipulados dentro del sistema celular. Ofreceremos ejemplos de cómo despertar la visión para apoyar la alineación a largo plazo.

Semana 4 (24-30 de agosto): Ayudar a los pastores y líderes a mantenerse enfocados

Daremos estrategias prácticas para que los líderes mantengan la claridad y resistan las distracciones. ¿Cómo pueden los pastores mantenerse renovados y mantener lo principal como lo principal?

Semana 5 (31 de agosto-6 de septiembre): Historias personales sobre cómo mantenerse enfocados.

Compartiremos cómo pastores y líderes fructíferos han resistido las distracciones y han mantenido a su iglesia en el camino celular, con testimonios honestos de las bendiciones y los desafíos de decir “no”.