By Bill Beckham, The Second Reformation

Many churches have small groups of five to fifteen or more people meeting weekly as one of their programs. Does this classify them as a cell church? The following tests help differentiate between cell churches and those that may have similar structures and terminology but possess a different dynamic.

1. The institutional test: Is the church a living organism or an organization? If you were to do away with the building and the Sunday morning meeting, could the church survive? If the church were to survive without a building and Sunday morning meetings, it would pass the first test for a New Testament cell church.
2. The cell test: Is a small group (referred to in this book as a cell) considered the church in nature, purpose, and power? Does the church see the small group as the basic Christian community and the essential unit of the church? If leaders and people cringe at referring to the small group as the church, then that church is not a New Testament cell church. Paul himself had no problem calling groups in the homes churches.
3. The photocopy test: When the model is reproduced, is the new church as clear and bright as the original? Will the model transfer? If the church replicates itself with only dimmer versions of itself, then it is not a New Testament cell church. This is not a numerical test, but a test of nature and life. Does it consistently reproduce the dynamic of the original?
4. The simplicity test: Is the church fragmented and complex? As it grows larger, does it get more complicated or less complex? Does it take a CEO to make it work? A cell church will continue to operate through its simple cell leadership structure even if the governing administrative framework disappears. Even with the presence of large numbers of members and leaders, the cell church will have a simplicity about how it operates.
5. The multiplication test: Does the church show hope of multiplying? Is a structure in place through which dynamic growth could happen? Or is the strategy based on the addition of new members? A cell church can systematically multiply because the point of growth takes place at the integrated cell level, not through compartmentalized multiple programs.
6. The adult test: Does the church reach new adult converts, or is the church sustained by transfer growth from other churches and biological growth by baptizing its own children? An operating cell church will reach new adult converts.
7. The persecution test: Will the church survive if it is forced underground? Could the kind of small groups attached to our church programs survive persecution without the institutional cushion? The cell church will survive through its New Testament cells, regardless of political, social, economic, or internal developments.

How are the cells doing in your church? Do they pass these tests? Do you consider your church a cell church? What do you need to do to make that transition?

Korean blog (Click here)

Portuguese blog:

Sete Testes para Ajudar a Identificar uma Igreja Padrão do Novo Testamento
por Bill Beckham, The Second Reformation

Muitas igrejas têm pequenos grupos de cinco a quinze ou mais pessoas que se reúnem semanalmente como parte de seus programas. Isso as classifica como igrejas em células? Os testes a seguir ajudam a diferenciar entre igrejas em células e aquelas que podem ter estruturas e terminologia semelhantes, mas possuem uma dinâmica diferente.

1. O teste institucional: A igreja é um organismo vivo ou uma organização? Se você eliminasse o prédio e as reuniões dominicais de manhã, a igreja sobreviveria? Se a igreja sobrevivesse sem um prédio e as reuniões dominicais de manhã, ela passaria no primeiro teste para uma igreja em células do Novo Testamento.
2. O teste da célula: Um pequeno grupo (referido neste livro como célula) é considerado a igreja em sua natureza, propósito e poder? A igreja vê o pequeno grupo como a comunidade cristã básica e a unidade essencial da igreja? Se líderes e membros se envergonham de se referir ao pequeno grupo como igreja, então essa igreja não é uma igreja em células do Novo Testamento. O próprio Paulo não teve problema em chamar grupos nos lares de igrejas.
3. O teste da fotocópia: Quando o modelo é reproduzido, a nova igreja é tão clara e brilhante quanto a original? O modelo será transferido? Se a igreja se replica apenas com versões mais obscuras de si mesma, então não é uma igreja em células do Novo Testamento. Este não é um teste numérico, mas um teste da natureza e da vida. Ela reproduz consistentemente a dinâmica da igreja original?
4. O teste da simplicidade: A igreja é fragmentada e complexa? À medida que cresce, torna-se mais complexa ou menos complexa? É necessário um CEO para fazê-la funcionar? Uma igreja em células continuará a operar por meio de sua estrutura simples de liderança celular, mesmo que a estrutura administrativa de governo desapareça. Mesmo com a presença de um grande número de membros e líderes, a igreja em células terá simplicidade em seu funcionamento.
5. O teste da multiplicação: A igreja demonstra esperança de se multiplicar? Existe uma estrutura em vigor por meio da qual o crescimento dinâmico possa ocorrer? Ou a estratégia se baseia na adição de novos membros? Uma igreja em células pode se multiplicar sistematicamente porque o ponto de crescimento ocorre no nível integrado da célula, não por meio de múltiplos programas compartimentados.
6. O teste do adulto: A igreja alcança novos adultos convertidos ou é sustentada pelo crescimento transferido de outras igrejas e pelo crescimento biológico através do batismo de suas próprias crianças? Uma igreja em células em funcionamento alcançará novos adultos convertidos.
7. O teste da perseguição: A igreja sobreviverá se for forçada a viver na clandestinidade? Os pequenos grupos vinculados aos nossos programas conseguiriam sobreviver à perseguição sem o apoio institucional? A igreja em células sobreviverá por meio de suas células do Novo Testamento, independentemente de desenvolvimentos políticos, sociais, econômicos ou internos.

Como estão as células em sua igreja? Elas passam nesses testes? Você considera sua igreja uma igreja em células? O que você precisa fazer para realizar essa transição?

Spanish blog:

Siete pruebas para ayudar a identificar una iglesia del Nuevo Testamento

Por Bill Beckham, La Segunda Reforma

Muchas iglesias tienen pequeños grupos de entre cinco y quince personas o más que se reúnen semanalmente como parte de sus programas. ¿Esto las clasifica como iglesias celulares? Las siguientes pruebas ayudan a diferenciar entre las iglesias celulares y aquellas que pueden tener estructuras y terminología similares, pero que poseen una dinámica diferente.

1. La prueba institucional: ¿Es la iglesia un organismo vivo o una organización? Si se eliminaran el edificio y la reunión del domingo por la mañana, ¿podría sobrevivir la iglesia? Si la iglesia sobreviviera sin un edificio y sin las reuniones del domingo por la mañana, pasaría la primera prueba para ser considerada una iglesia celular del Nuevo Testamento.
2. La prueba celular: ¿Se considera que un grupo pequeño (denominado en este libro «célula») es una iglesia en cuanto a su naturaleza, propósito y poder? ¿Considera la iglesia que el grupo pequeño es la comunidad cristiana básica y la unidad esencial de la iglesia? Si los líderes y los feligreses se resisten a referirse al grupo pequeño como la iglesia, entonces esa iglesia no es una iglesia celular del Nuevo Testamento. El propio Pablo no tenía ningún problema en llamar iglesias a los grupos que se reunían en los hogares.
3. La prueba de la fotocopia: cuando se reproduce el modelo, ¿la nueva iglesia es tan clara y brillante como la original? ¿Se transfiere el modelo? Si la iglesia se replica a sí misma con versiones más tenues de sí misma, entonces no es una iglesia celular del Nuevo Testamento. No se trata de una prueba numérica, sino de una prueba de naturaleza y vida. ¿Reproduce de manera consistente la dinámica de la original?
4. La prueba de la simplicidad: ¿Está la iglesia fragmentada y es compleja? A medida que crece, ¿se vuelve más complicada o menos compleja? ¿Se necesita un director ejecutivo para que funcione? Una iglesia celular seguirá funcionando a través de su sencilla estructura de liderazgo celular, incluso si desaparece el marco administrativo que la gobierna. Incluso con la presencia de un gran número de miembros y líderes, la iglesia celular tendrá una simplicidad en su funcionamiento.
5. La prueba de la multiplicación: ¿Muestra la iglesia esperanza de multiplicarse? ¿Existe una estructura que permita un crecimiento dinámico? ¿O la estrategia se basa en la incorporación de nuevos miembros? Una iglesia celular puede multiplicarse sistemáticamente porque el crecimiento se produce a nivel celular integrado, no a través de múltiples programas compartimentados.
6. La prueba de los adultos: ¿Llega la iglesia a nuevos conversos adultos, o se sustenta mediante el crecimiento por transferencia de otras iglesias y el crecimiento biológico al bautizar a sus propios hijos? Una iglesia celular en funcionamiento llegará a nuevos conversos adultos.
7. La prueba de la persecución: ¿Sobrevivirá la iglesia si se ve obligada a pasar a la clandestinidad? ¿Podrían los pequeños grupos vinculados a nuestros programas eclesiásticos sobrevivir a la persecución sin el amparo institucional? La iglesia celular sobrevivirá a través de sus células del Nuevo Testamento, independientemente de los acontecimientos políticos, sociales, económicos o internos.

¿Cómo están funcionando las células en su iglesia? ¿Superan estas pruebas? ¿Considera que su iglesia es una iglesia celular? ¿Qué necesita hacer para llevar a cabo esa transición?