By Joel Comiskey, How to Lead a Great Small Group Meeting

Have you ever noticed how hard it is to truly listen? We want to share our own opinions, defend ourselves, or think about what we’re going to say next. But real listening requires preparation—getting our hearts ready to focus entirely on another person.

Preparing the Heart

Before I meet with someone, like a leader I’m coaching or a person who needs help, I try to prepare my heart to listen. I remind myself who this person is, what they’re facing, and how much they matter to God (personal preparation matters, as we frequently bring our own concerns into conversations).  Unless we untangle those through prayer, we’ll end up hearing more of ourselves than the other person.

Getting “Unhooked”

I once read: “When you find yourself trapped in self-analysis—defending, judging, feeling annoyed… your job is to get yourself unhooked.” That phrase “getting unhooked” has stayed with me. To listen well, I need to disentangle myself from my own struggles and become fully engaged with what the other person is saying. That takes work. It means pushing aside my inner noise so I can hear their heart.

Learning from a Failure

I remember one of my worst listening moments. My family had just lost its health plan, and I was filled with frustration. The very next day, I met with someone who needed my full attention. Instead of focusing on him, my mind kept drifting back to my own situation. The meeting was a disaster because I hadn’t taken time to untangle my heart before entering the conversation.

Listening as Ministry

Truly listening is an act of genuine care and love. It’s allowing someone else to be the star of the moment. It’s valuing their words, their experiences, and their emotions. And it only happens when we prepare ourselves in God’s presence. Through prayer and the Spirit’s renewing work, we can push aside distractions and fully engage with the person before us.

A Call to Listen

Listening isn’t passive—it’s active ministry. When we listen well, we join people in their journey, offering them the gift of being heard and understood. That’s when transformation begins.

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

Preparando-se Para Ouvir
por Joel Comiskey, Reuniões Atraentes

Você já percebeu como é difícil ouvir de verdade? Queremos compartilhar nossas próprias opiniões, nos defender ou pensar no que vamos dizer em seguida. Mas ouvir de verdade exige preparação — preparar o coração para focar inteiramente na outra pessoa.

Preparando o Coração
Antes de me encontrar com alguém, como um líder que estou treinando ou uma pessoa que precisa de ajuda, tento preparar meu coração para ouvir. Lembro a mim mesmo quem é essa pessoa, o que ela está enfrentando e o quanto ela importa para Deus (a preparação pessoal é importante, pois frequentemente trazemos nossas próprias preocupações para as conversas). A menos que as desvendemos por meio da oração, acabaremos ouvindo mais a nós mesmos do que à outra pessoa.

Se “Desprendendo”
Certa vez, li: “Quando você se encontra preso na autoanálise — defendendo-se, julgando-se, sentindo-se incomodado… seu trabalho é se desprender.” Essa frase “se desprender” ficou comigo. Para ouvir bem, preciso me desvencilhar das minhas próprias dificuldades e me envolver totalmente com o que a outra pessoa está dizendo. Isso dá trabalho. Significa deixar de lado meu ruído interior para poder ouvir o coração dela.

Aprendendo com um Fracasso
Lembro-me de um dos meus piores momentos de escuta. Minha família tinha acabado de perder o plano de saúde e eu estava frustrada. No dia seguinte, encontrei alguém que precisava de toda a minha atenção. Em vez de me concentrar nele, minha mente voltava à minha própria situação. A reunião foi um desastre porque eu não havia dedicado tempo para desabafar meu coração antes de entrar na conversa.

Ouvir como Ministério
Ouvir verdadeiramente é um ato de cuidado e amor genuínos. É permitir que outra pessoa seja a estrela do momento. É valorizar suas palavras, suas experiências e suas emoções. E isso só acontece quando nos preparamos na presença de Deus. Por meio da oração e da obra renovadora do Espírito, podemos deixar de lado as distrações e nos envolver plenamente com a pessoa à nossa frente.

Um Chamado para Ouvir
Ouvir não é algo passivo — é um ministério ativo. Quando ouvimos bem, acompanhamos as pessoas em sua jornada, oferecendo-lhes a dádiva de serem ouvidas e compreendidas. É aí que a transformação começa.

Spanish blog:

Preparándose para Escuchar
Por Joel Comiskey, Cómo Dirigir un Grupo Celular con Exito

¿Has notado lo difícil que es escuchar de verdad? Queremos compartir nuestras opiniones, defendernos o pensar en lo que vamos a decir. Pero escuchar de verdad requiere preparación: preparar nuestro corazón para centrarnos por completo en la otra persona.

Preparando el corazón

Antes de reunirme con alguien, como un líder al que estoy entrenando o alguien que necesita ayuda, intento preparar mi corazón para escuchar. Me recuerdo quién es esa persona, a qué se enfrenta y cuánto le importa a Dios (la preparación personal es importante, ya que con frecuencia traemos nuestras propias preocupaciones a las conversaciones). Si no las aclaramos mediante la oración, terminaremos escuchando más de nosotros mismos que de la otra persona.

Desconectarse

Una vez leí: «Cuando te encuentras atrapado en el autoanálisis —defendiéndote, juzgándote, sintiéndote molesto… tu trabajo es desengancharte». Esa frase «desengancharte» me ha quedado grabada. Para escuchar bien, necesito desengancharme de mis propias luchas y conectarme plenamente con lo que dice la otra persona. Eso requiere trabajo. Significa apartar mi ruido interior para poder escuchar su corazón.

Aprendiendo de un fracaso

Recuerdo uno de mis peores momentos como oyente. Mi familia acababa de perder su seguro médico y yo estaba lleno de frustración. Al día siguiente, me reuní con alguien que necesitaba toda mi atención. En lugar de concentrarme en él, mi mente se desviaba constantemente hacia mi propia situación. La reunión fue un desastre porque no me había tomado el tiempo de desahogarme antes de entrar en la conversación.

Escuchar como ministerio

Escuchar de verdad es un acto de genuino cariño y amor. Es permitir que la otra persona sea la protagonista del momento. Es valorar sus palabras, sus experiencias y sus emociones. Y solo ocurre cuando nos preparamos en la presencia de Dios. Mediante la oración y la obra renovadora del Espíritu, podemos dejar de lado las distracciones y conectar plenamente con la persona que tenemos delante.

Un llamado a escuchar

Escuchar no es pasivo, es un ministerio activo. Cuando escuchamos bien, acompañamos a las personas en su camino, ofreciéndoles el don de ser escuchadas y comprendidas. Ahí es cuando comienza la transformación.