By Rob Campbell, Founding Pastor (www.cypresscreekchurch.com) and Executive Director (www.africarenewal.org).

Churches often get diverted from discipleship because they drift toward what is easier to measure, faster to grow, or more publicly impressive than spiritual formation. One major diversion is attractional ministry—building the church around crowds, programs, and events rather than around making disciples. Yet Jesus did not command, “draw crowds,” but “make disciples” and teach obedience (Matthew 28:19–20). Another diversion is performance-driven ministry, where leaders feel pressure to entertain or constantly inspire rather than ground people in truth. Paul warned that people would reject sound doctrine and seek teaching that fits their desires (2 Timothy 4:3–4). Churches can also become distracted by internal conflict and preferences, losing focus on helping believers “grow up in all things into Him” (Ephesians 4:15).

The diversions themselves are often good things that become ultimate things. Churches can be diverted by social action without spiritual formation, where ministry becomes mainly about changing society while neglecting the call to form Christ in people. Compassion matters, but discipleship is about obeying Jesus’ commands (Matthew 28:20). Another diversion is consumer Christianity, where members view the church as a place to receive services rather than a community that trains and sends them. This produces spectators instead of servants. Scripture shows that leaders are given to equip the saints for ministry and maturity (Ephesians 4:11–12). A final diversion is success defined by numbers, money, or influence rather than by faithfulness and fruit. Jesus said true disciples bear lasting fruit (John 15:8).

Discipleship is necessary for the local church because it is how Christ builds a mature, stable, multiplying body. Without it, churches may grow larger but remain shallow, easily shaken by false teaching and cultural winds (Ephesians 4:14).

Discipleship shapes believers into Christlikeness—denying self, taking up the cross, and following Jesus (Luke 9:23). It strengthens holiness, endurance, and love, not just religious activity. It also multiplies leaders and mission, because disciples are called to reproduce disciples (2 Timothy 2:2). In Acts, believers devoted themselves to doctrine and shared life, and the church grew in strength and witness (Acts 2:42). Discipleship is not one program of the church—it is the church obeying Jesus.

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Portuguese blog:

Desvios e Discipulado
Por Rob Campbell, Pastor Fundador (www.cypresscrereekchurch.com) e Diretor Executivo (www.africarenewal.org).

As igrejas frequentemente se desviam do discipulado porque tendem a se concentrar no que é mais fácil de medir, mais rápido de crescer ou mais impressionante publicamente do que na formação espiritual. Um dos principais desvios é o ministério focado na atração de pessoas — edificar a igreja em torno de multidões, programas e eventos, em vez de em torno da formação de discípulos. No entanto, Jesus não ordenou: “atraiam multidões”, mas sim “façam discípulos” e ensinem a obediência (Mateus 28:19-20). Outro desvio é o ministério orientado pelo desempenho, onde os líderes sentem pressão para entreter ou inspirar constantemente, em vez de fundamentar as pessoas na verdade. Paulo advertiu que as pessoas rejeitariam a sã doutrina e buscariam ensinamentos que se adequassem aos seus desejos (2 Timóteo 4:3-4). As igrejas também podem se distrair com conflitos internos e preferências, perdendo o foco em ajudar os crentes a “crescer em tudo até atingirem a plena estatura de Cristo” (Efésios 4:15).

Os próprios desvios são frequentemente coisas boas que se tornam prioridades absolutas. As igrejas podem se desviar pela ação social sem formação espiritual, onde o ministério se torna principalmente sobre mudar a sociedade, negligenciando o chamado para formar Cristo nas pessoas. A compaixão é importante, mas o discipulado é sobre obedecer aos mandamentos de Jesus (Mateus 28:20). Outro desvio é o cristianismo consumista, onde os membros veem a igreja como um lugar para receber serviços, em vez de uma comunidade que os treina e os envia. Isso produz espectadores em vez de servos. As Escrituras mostram que os líderes são dados para equipar os santos para o ministério e a maturidade (Efésios 4:11-12). Um último desvio é o sucesso definido por números, dinheiro ou influência, em vez de fidelidade e frutos. Jesus disse que os verdadeiros discípulos dão frutos duradouros (João 15:8).

O discipulado é necessário para a igreja local porque é assim que Cristo constrói um corpo maduro, estável e multiplicador. Sem ele, as igrejas podem crescer em tamanho, mas permanecer superficiais, facilmente abaladas por falsos ensinamentos e pelas tendências culturais (Efésios 4:14).

O discipulado molda os crentes à semelhança de Cristo — negando a si mesmos, tomando a cruz e seguindo a Jesus (Lucas 9:23). Fortalece a santidade, a perseverança e o amor, não apenas a atividade religiosa. Também multiplica líderes e a missão, pois os discípulos são chamados a gerar outros discípulos (2 Timóteo 2:2). Em Atos, os crentes dedicavam-se à doutrina e compartilhavam a vida em comunidade, e a igreja crescia em força e testemunho (Atos 2:42). O discipulado não é um programa da igreja — é a própria igreja obedecendo a Jesus.

Spanish blog:

Diversiones y discipulado
Por Rob Campbell, Pastor Fundador (www.cypresscreekchurch.com) y Director Ejecutivo (www.africarenewal.org)

Las iglesias a menudo se desvían del discipulado porque se inclinan hacia lo que es más fácil de medir, más rápido de crecer o más impresionante públicamente que la formación espiritual. Una distracción importante es el ministerio atraccional—construir la iglesia alrededor de multitudes, programas y eventos en lugar de formar discípulos. Sin embargo, Jesús no ordenó “atraer multitudes”, sino “hacer discípulos” y enseñarles a obedecer (Mateo 28:19–20). Otra distracción es el ministerio impulsado por el desempeño, donde los líderes sienten presión por entretener o inspirar constantemente en lugar de arraigar a las personas en la verdad. Pablo advirtió que la gente rechazaría la sana doctrina y buscaría enseñanzas que se ajusten a sus propios deseos (2 Timoteo 4:3–4). Las iglesias también pueden distraerse con conflictos internos y preferencias personales, perdiendo el enfoque en ayudar a los creyentes a “crecer en todo en aquel que es la cabeza” (Efesios 4:15).

Las distracciones en sí mismas suelen ser cosas buenas que se convierten en cosas últimas. Las iglesias pueden desviarse hacia la acción social sin formación espiritual, donde el ministerio se centra principalmente en cambiar la sociedad y descuida el llamado a formar a Cristo en las personas. La compasión importa, pero el discipulado consiste en obedecer los mandamientos de Jesús (Mateo 28:20). Otra distracción es el cristianismo de consumo, en el que los miembros ven la iglesia como un lugar para recibir servicios en lugar de una comunidad que los capacita y envía. Esto produce espectadores en vez de siervos. La Escritura muestra que los líderes existen para equipar a los santos para el ministerio y la madurez (Efesios 4:11–12). Una distracción final es definir el éxito por números, dinero o influencia, en lugar de por la fidelidad y el fruto. Jesús dijo que los verdaderos discípulos dan fruto que permanece (Juan 15:8).

El discipulado es necesario para la iglesia local porque es el medio por el cual Cristo edifica un cuerpo maduro, estable y multiplicador. Sin discipulado, las iglesias pueden crecer en tamaño pero permanecer superficiales, fácilmente sacudidas por falsas enseñanzas y por los vientos culturales (Efesios 4:14).

El discipulado forma a los creyentes a la semejanza de Cristo—negándose a sí mismos, tomando su cruz y siguiendo a Jesús (Lucas 9:23). Fortalece la santidad, la perseverancia y el amor, no solo la actividad religiosa. También multiplica líderes y misión, porque los discípulos están llamados a reproducir discípulos (2 Timoteo 2:2). En Hechos, los creyentes se dedicaron a la doctrina y a la vida en común, y la iglesia creció en fortaleza y testimonio (Hechos 2:42). El discipulado no es un programa más de la iglesia; es la iglesia obedeciendo a Jesús.