By Joel Comiskey, Biblical Foundations for the Cell-based Church

My book Making Disciples in the 21st Century Church emphasized group discipleship in the cell and the broader cell system—celebration services, training tracks, and coaching. Through deep wrestling and even failure, God showed me something foundational: the primary motivation behind cell church ministry is not church growth but making disciples who make disciples. Evangelism and multiplication are vital—but they are part of a much bigger picture.

As I reflect on my own teaching, however, I realize that I have often emphasized discipleship primarily from the church perspective—cells, coaching, Sunday celebration, and equipping–without always giving adequate attention to the personal dimension of following Jesus.

That began to shift in my seminar teaching in the last few years.

As Mario and I taught seminars throughout 2025, we consistently highlighted two essential levels of discipleship: life together in the church and life alone with God. Mario has been calling leaders back to this healthy, biblical balance. The church gathers, equips, and sends. But no structure—no matter how healthy—can substitute for a believer’s personal walk with Jesus.

Becoming like Christ is not something the local church accomplishes on its own. True discipleship includes personal practices and spiritual rhythms that each believer must intentionally cultivate—daily time in prayer and reflection, fasting, Sabbath rest, holiness, and growth in marriage and family. These are not optional extras for especially committed Christians. They are part of the normal Christian life.

Personal devotional time is essential for daily growth. Ongoing prayer keeps our hearts aligned. Sabbath rest recalibrates our souls. These disciplines work together to shape us into Christ’s likeness. God is forming you—not only through cell meetings and coaching conversations—but in the quiet place, in unseen obedience, and in daily surrender.

Paul said: “For those God foreknew he also predestined to be conformed to the image of his Son, . .” (Romans 8:29). God is conforming you to the image of Jesus and he’s doing this both inside and outside the church.  The good news is that we will be like him. John says, “Dear friends, now we are children of God, and what we will be has not yet been made known. But we know that when Christ appears, we shall be like him, for we shall see him as he is” (1 John 2:3). God is working in you as you seek him, confess your sins, and walk with him daily.

He is faithful in this process. He works as you seek Him, confess your sins, and walk with Him day by day. He uses the people around you—but He also expects you to take responsibility for your own spiritual growth.

Becoming a healthy disciple of Jesus depends on both dimensions: vibrant community and vibrant personal devotion. We must not choose one over the other.

How are you doing in both areas?

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

Discipulado Pessoal
por Joel Comiskey, Fundamentos Bíblicos Para Uma Igreja Baseada em Células/Pequenos Grupos

Meu livro Fazer discípulos na Igreja do século 21 enfatizou o discipulado em grupo nas células e no sistema celular mais amplo — cultos de celebração, trilhos de treinamento e mentoria. Através de profunda reflexão e até mesmo fracassos, Deus me mostrou algo fundamental: a principal motivação por trás do ministério em células não é o crescimento da igreja, mas fazer discípulos que façam discípulos. Evangelismo e multiplicação são vitais — mas fazem parte de um quadro muito maior.

Ao refletir sobre meu próprio ensino, porém, percebo que muitas vezes enfatizei o discipulado principalmente da perspectiva da igreja — células, supervisão, celebração dominical e treinamento— sem sempre dar a devida atenção à dimensão pessoal de seguir a Jesus.

Isso começou a mudar em 2025.

Enquanto Mario e eu ministrávamos seminários ao longo do ano, consistentemente destacávamos dois níveis essenciais de discipulado: a vida em comunidade na igreja e a vida a sós com Deus. Mario tem chamado líderes de volta a esse equilíbrio bíblico saudável. A igreja reúne, capacita e envia. Mas nenhuma estrutura — por mais saudável que seja — pode substituir a caminhada pessoal do crente com Jesus.

Tornar-se semelhante a Cristo não é algo que a igreja local conquista sozinha. O verdadeiro discipulado inclui práticas pessoais e ritmos espirituais que cada crente deve cultivar intencionalmente — tempo diário em oração e reflexão, jejum, descanso no sábado, santidade e crescimento no casamento e na família. Esses não são extras opcionais para cristãos especialmente comprometidos. Eles fazem parte da vida cristã normal.

O tempo devocional pessoal é essencial para o crescimento diário. A oração constante mantém nossos corações alinhados. O descanso no sábado recalibra nossas almas. Essas disciplinas trabalham juntas para nos moldar à semelhança de Cristo. Deus está te moldando — não apenas por meio de reuniões de células e conversas de aconselhamento — mas também no lugar de silêncio, na obediência silenciosa e na entrega diária.

Paulo disse: “Pois aqueles que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho…” (Romanos 8:29). Deus está te moldando à imagem de Jesus, e Ele está fazendo isso tanto dentro quanto fora da igreja. A boa notícia é que seremos como Ele. João diz: “Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser. Mas sabemos que, quando Cristo se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque o veremos como ele é” (1 João 2:3). Deus está agindo em você enquanto você O busca, confessa seus pecados e caminha com Ele diariamente.

Ele é fiel nesse processo. Ele age enquanto você O busca, confessa seus pecados e caminha com Ele dia após dia. Ele usa as pessoas ao seu redor, mas também espera que você assuma a responsabilidade pelo seu próprio crescimento espiritual.

Tornar-se um discípulo saudável de Jesus depende de ambas as dimensões: uma comunidade vibrante e uma devoção pessoal vibrante. Não devemos escolher uma em detrimento da outra.

Como você está se saindo nessas duas áreas?

Spanish blog:

Discipulado Personal
Por Joel Comiskey, Fundamentos Bíblicos para la Iglesia Celular

Mi libro “Haciendo Discípulos en la Iglesia del Siglo XXI” enfatizó el discipulado grupal en la célula y en el sistema celular en general: servicios de celebración, cursos de capacitación y asesoramiento. A través de una profunda lucha e incluso del fracaso, Dios me mostró algo fundamental: la motivación principal detrás del ministerio de la iglesia celular no es el crecimiento de la iglesia, sino hacer discípulos que hagan discípulos. La evangelización y la multiplicación son vitales, pero forman parte de un panorama mucho más amplio.

Sin embargo, al reflexionar sobre mi propia enseñanza, me doy cuenta de que a menudo he enfatizado el discipulado principalmente desde la perspectiva de la iglesia (células, entrenamiento, celebración del domingo y equipamiento) sin prestar siempre la atención adecuada a la dimensión personal de seguir a Jesús.

Eso empezó a cambiar en 2025.

Mientras Mario y yo impartíamos seminarios a lo largo del año, destacamos constantemente dos niveles esenciales del discipulado: la vida en comunidad en la iglesia y la vida a solas con Dios. Mario ha estado invitando a los líderes a retomar este sano equilibrio bíblico. La iglesia reúne, capacita y envía. Pero ninguna estructura, por muy sana que sea, puede sustituir el caminar personal del creyente con Jesús.

Llegar a ser como Cristo no es algo que la iglesia local logre por sí sola. El verdadero discipulado incluye prácticas personales y ritmos espirituales que cada creyente debe cultivar intencionalmente: tiempo diario de oración y reflexión, ayuno, descanso sabático, santidad y crecimiento matrimonial y familiar. Estos no son extras opcionales para cristianos especialmente comprometidos. Forman parte de la vida cristiana normal.

El tiempo devocional personal es esencial para el crecimiento diario. La oración constante mantiene nuestros corazones alineados. El descanso sabático recalibra nuestras almas. Estas disciplinas trabajan juntas para moldearnos a la semejanza de Cristo. Dios te está formando, no solo a través de las reuniones de célula y las conversaciones de coaching, sino también en el lugar tranquilo, en la obediencia invisible y en la entrega diaria.

Pablo dijo: “Porque a los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo…” (Romanos 8:29). Dios te está conformando a la imagen de Jesús, y lo hace tanto dentro como fuera de la iglesia. La buena noticia es que seremos como él. Juan dice: “Queridos amigos, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que habremos de ser. Pero sabemos que cuando Cristo se manifieste, seremos semejantes a él, porque lo veremos tal como él es” (1 Juan 2:3). Dios está obrando en ti mientras lo buscas, confiesas tus pecados y caminas con él a diario.

Él es fiel en este proceso. Trabaja a medida que lo buscas, confiesas tus pecados y caminas con él día a día. Usa a quienes te rodean, pero también espera que te responsabilices de tu propio crecimiento espiritual.

Convertirse en un discípulo sano de Jesús depende de ambas dimensiones: una comunidad vibrante y una devoción personal vibrante. No debemos priorizar una sobre la otra.

¿Cómo te va en ambas áreas?