By Joel Comiskey, Living in Victory

During the course of earning her master’s degree, Tina drove several nights each week from Burlington, Vermont, back to her home, about a hundred miles away. Often, she returned late. And almost every night, she noticed an elderly man sitting by the roadside near her house. He was always there—subzero temperatures, stormy weather, no matter how late she came home. He didn’t wave or acknowledge her. He just sat there.

Tina finally asked a neighbor, “Have you ever seen an old man who sits by the road late at night?”

“Oh yes,” the neighbor said. “Many times.”

“Is he mentally ill? Does he ever go home?”

The neighbor laughed. “He’s just as sane as you or me. And he goes home right after you do. He doesn’t like the idea of you driving alone on these back roads. Every night, he walks out to wait for you. When he sees your taillights disappear around the bend, and he knows you’re safe, he goes home to bed.”

Like Tina, we often misread what we see. We assume God is distant, uninvolved, or disappointed with us. Yet Scripture says the opposite: God is near, attentive, and loving. David writes that God’s thoughts toward us are precious and beyond counting (Psalm 139:17–18, NIV). The Lord is not indifferent. He is engaged.

Personal discipleship begins here: learning to live as a beloved son or daughter.

Many of us were trained—by family, school, work, even church culture—to believe love must be earned. Perform well, and you’ll be accepted. Fail, and affection cools. That mindset can quietly slip into our relationship with God. We start striving, proving, and trying to impress—almost as if the Father will love us more when we do more.

But the gospel moves in the opposite direction. John says, “We love because he first loved us” (1 John 4:19, NIV). God’s love is not fragile or moody. It isn’t based on our adequacy. It flows from His character.

Paul prays that believers would be “rooted and established in love” and would grasp “how wide and long and high and deep is the love of Christ” (Ephesians 3:17–18, NIV). Notice: Paul doesn’t pray merely for more activity. He prays for deeper experience—“to know this love that surpasses knowledge” (Ephesians 3:19, NIV). God wants His love to move from a doctrine we affirm to a reality we receive.

When we know God’s love, fear begins to loosen its grip. John writes, “Perfect love drives out fear” (1 John 4:18, NIV). And when love takes root, service takes on a new motivation. We stop working for love and start working from love. As Paul says, “Christ’s love compels us” (2 Corinthians 5:14, NIV).

This is a key discipleship question: Am I living like God is for me? Or am I still trying to earn what Christ has already secured?

Today, pause. Open your hands. Tell the Father, “Help me rely on your love.” Then go love others—not to prove anything, but because His love is already yours.

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Portuguese blog:

Experiencie o Amor de Deus
Por Joel Comiskey, Discipulado Relacional

Durante o curso de mestrado, Tina dirigia várias noites por semana de Burlington, Vermont, de volta para casa, a cerca de cem milhas de distância. Muitas vezes, ela voltava tarde. E quase todas as noites, ela notava um senhor sentado à beira da estrada perto de sua casa. Ele estava sempre lá — temperaturas abaixo de zero, tempo tempestuoso, não importava o quão tarde ela chegasse em casa. Ele não acenava nem a reconhecia. Ele apenas ficava lá sentado.

Tina finalmente perguntou a um vizinho: “Você já viu um senhor que se senta à beira da estrada tarde da noite?”

“Ah, sim”, disse o vizinho. “Muitas vezes.”

“Ele é doente mental? Ele vai para casa alguma vez?”

O vizinho riu. “Ele é tão são quanto você ou eu. E ele vai para casa logo depois de você. Ele não gosta da ideia de você dirigir sozinha nessas estradas secundárias. Todas as noites, ele sai para esperá-la. Quando ele vê suas luzes traseiras desaparecerem na curva, e sabe que você está segura, ele volta para casa para dormir.”

Como Tina, muitas vezes interpretamos mal o que vemos. Assumimos que Deus está distante, desinteressado ou desapontado conosco. No entanto, as Escrituras dizem o contrário: Deus está perto, atento e amoroso. Davi escreve que os pensamentos de Deus para conosco são preciosos e incontáveis (Salmo 139:17-18, NVI). O Senhor não é indiferente. Ele está envolvido.

Pessoalmente, o discipulado começa aqui: aprender a viver como um filho ou filha amado(a).

Muitos de nós fomos treinados — pela família, escola, trabalho, até mesmo pela cultura da igreja — para acreditar que o amor deve ser conquistado. Tenha um bom desempenho e você será aceito. Falhe, e o afeto esfria. Essa mentalidade pode se infiltrar silenciosamente em nosso relacionamento com Deus. Começamos a nos esforçar, provar e tentar impressionar — quase como se o Pai nos amasse mais quando fazemos mais.

Mas o evangelho se move na direção oposta. João diz: “Nós amamos porque ele nos amou primeiro” (1 João 4:19, NVI). O amor de Deus não é frágil ou temperamental. Não é baseado em nossa suficiência. Ele flui de Seu caráter.

Paulo ora para que os crentes sejam “arraigados e estabelecidos em amor” e compreendam “quão ampla, longa, alta e profunda é a profundidade do amor de Cristo” (Efésios 3:17-18, NVI). Observe: Paulo não ora meramente por mais atividade. Ele ora por uma experiência mais profunda — “conhecer este amor que excede todo o conhecimento” (Efésios 3:19, NVI). Deus quer que Seu amor passe de uma doutrina que afirmamos para uma realidade que recebemos.

Quando conhecemos o amor de Deus, o medo começa a perder sua força. João escreve: “O amor perfeito expulsa o medo” (1 João 4:18, NVI). E quando o amor cria raízes, o serviço assume uma nova motivação. Paramos de trabalhar por amor e começamos a trabalhar a partir do amor. Como Paulo diz, “O amor de Cristo nos constrange” (2 Coríntios 5:14, NVI).

Esta é uma pergunta-chave no discipulado: Estou vivendo como se Deus fosse a meu favor? Ou ainda estou tentando conquistar o que Cristo já garantiu?

Hoje, pare. Abra suas mãos. Diga ao Pai: “Ajude-me a confiar no teu amor.” Então, vá amar os outros — não para provar nada, mas porque o amor Dele já é seu.

Spanish blog:

Experimenta el amor de Dios
Por Joel Comiskey, Viviendo en la victoria

Mientras cursaba su maestría, Tina conducía varias noches a la semana desde Burlington, Vermont, hasta su casa, a unos 160 kilómetros de distancia, a menudo llegaba tarde. Y casi todas las noches veía a un anciano sentado al borde de la carretera, cerca de su casa. Siempre estaba allí, sin importar si hacía mucho frío, si había tormenta o lo tarde que llegara ella a casa. No la saludaba ni le prestaba atención. Simplemente se sentaba allí.

Finalmente, Tina le preguntó a un vecino: “¿Alguna vez has visto a un anciano sentado al lado de la carretera a altas horas de la noche?”.

“Sí, muchas veces”, respondió el vecino.

“¿Tiene alguna discapacidad mental? ¿Alguna vez se va a casa?”.

El vecino se rió. “Está tan cuerdo como tú o como yo. Y se va a casa justo después de que tú lo hagas. No le gusta la idea de que conduzcas sola por estas carreteras secundarias. Todas las noches sale a esperarte. Cuando ve que tus luces traseras desaparecen tras la curva y sabe que estás a salvo, se va a casa a dormir”.

Al igual que Tina, a menudo malinterpretamos lo que vemos. Suponemos que Dios está distante, ajeno o decepcionado con nosotros. Sin embargo, las Escrituras dicen lo contrario: Dios está cerca, atento y nos ama. David escribe que los pensamientos de Dios hacia nosotros son preciosos e incontables (Salmo 139:17-18, NVI). El Señor no es indiferente. Él está comprometido.

El discipulado personal comienza aquí: aprendiendo a vivir como un hijo o una hija amados.

A muchos de nosotros nos enseñaron —en la familia, la escuela, el trabajo e incluso en la cultura eclesiástica— que el amor hay que ganárselo. Si rindes bien, serás aceptado. Si fracasas, el afecto se enfría. Esa mentalidad puede colarse silenciosamente en nuestra relación con Dios. Empezamos a esforzarnos, a demostrar y a intentar impresionar, casi como si el Padre nos amara más cuando hacemos más cosas.

Pero el evangelio va en la dirección opuesta. Juan dice: “Nosotros amamos porque él nos amó primero” (1 Juan 4:19, NVI). El amor de Dios no es frágil ni cambiante. No se basa en nuestra idoneidad. Fluye de su carácter.

Pablo ora para que los creyentes estén “arraigados y cimentados en el amor” y comprendan “cuán ancho, largo, alto y profundo es el amor de Cristo” (Efesios 3:17-18, NVI). Fíjate: Pablo no ora simplemente por más actividad. Ora por una experiencia más profunda: “para conocer este amor que sobrepasa todo conocimiento” (Efesios 3:19, NVI). Dios quiere que su amor pase de ser una doctrina que afirmamos a una realidad que recibimos. Cuando conocemos el amor de Dios, el miedo comienza a aflojar su control. Juan escribe: “El amor perfecto echa fuera el miedo” (1 Juan 4:18, NVI). Y cuando el amor echa raíces, el servicio adquiere una nueva motivación. Dejamos de trabajar por amor y comenzamos a trabajar desde el amor. Como dice Pablo: “El amor de Cristo nos impulsa” (2 Corintios 5:14, NVI).

Esta es una pregunta clave para el discipulado: ¿Estoy viviendo como si Dios estuviera a mi favor? ¿O sigo tratando de ganarme lo que Cristo ya me ha asegurado?

Hoy, haz una pausa, abre tus manos y dile al Padre: “Ayúdame a confiar en tu amor”. Luego ve y ama a los demás, no para demostrar nada, sino porque Su amor ya es tuyo.