By Joel Comiskey, God’s Missionary Purpose (will be published sometime this year)

We pray about a lot of things. Our health, our finances, our families, our fears. And we should — Scripture invites us to bring everything to God in prayer. But I want to challenge you to add something specific to your prayers, something Jesus Himself told us to pray for: laborers.

I’ve seen the need up close. In Ponce, Puerto Rico. In Rio de Janeiro. Communities full of people who are, as Jesus described, “harassed and helpless, like sheep without a shepherd.” The harvest is real. The need is urgent. And the workers are few.

What Jesus Actually Said

In Matthew 9, Jesus is moving through towns and villages — teaching, preaching, healing. He’s fully engaged in ministry. But when He looks at the crowds, He doesn’t launch a campaign or organize a feeding program. What moves Him is something deeper: compassion. He sees people without shepherds, and it breaks His heart.

Then He says something surprising. He doesn’t say, go. Not yet. He says, pray. “Ask the Lord of the harvest to send out workers into his harvest field” (Matthew 9:38, NIV).

It’s worth pausing on the word workers. Jesus means disciples — people who don’t just attend church but who are actively making other disciples. Someone once offered me a pointed critique that has stayed with me: the mission of the church isn’t to run programs. It’s to make disciples. Everything else flows from that, or it doesn’t flow at all.

Three Circles of Laborers

In Acts 1:8, Jesus gives us a map for where those laborers are needed. Jerusalem — your own community, your neighbors, your coworkers. Judea — the region around you, people who are culturally similar but not identical. And the uttermost parts of the earth — the nations, the unreached, the places where no church yet exists.

Every level needs workers. And the remarkable thing is that God has been answering this prayer in dramatic ways. Over the last several decades, the Holy Spirit has been moving across Asia, Africa, and Latin America in ways that are genuinely unprecedented. Millions have come to faith. And many of those new believers are themselves becoming the laborers — crossing cultural barriers, planting churches, reaching their own people and beyond.

As one mission leader put it, the laborers are already in the harvest. God isn’t waiting on us to manufacture a mission force from scratch. He’s been building one.

So What Will You Do?

The question Jesus leaves us with is a personal one. Will you pray — specifically, persistently — for laborers? Will you consider whether you might be one of them, here in your Jerusalem? Will you give, so others can go to the uttermost parts?

The harvest is still plentiful. The need is still great. And the Lord of the harvest is still listening.

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

A Colheita É Grande — Então, Por Que os Trabalhadores São Poucos?
por Joel Comiskey, O Propósito Missionário de Deus (será publicado ainda este ano)

Oramos por muitas coisas: nossa saúde, nossas finanças, nossas famílias, nossos medos. E devemos fazê-lo — as Escrituras nos convidam a levar tudo a Deus em oração. Mas quero desafiá-lo a acrescentar algo específico às suas orações, algo que o próprio Jesus nos instruiu a pedir: trabalhadores.

Tenho visto essa necessidade de perto. Em Ponce, Porto Rico. No Rio de Janeiro. Comunidades repletas de pessoas que estão, conforme Jesus descreveu, “oprimidas e desamparadas, como ovelhas sem pastor”. A colheita é real. A necessidade é urgente. E os trabalhadores são poucos.

O Que Jesus Realmente Disse

Em Mateus 9, Jesus percorre cidades e povoados — ensinando, pregando e curando. Ele está plenamente engajado no ministério. Mas, ao olhar para as multidões, Ele não lança uma campanha nem organiza um programa de distribuição de alimentos. O que O move é algo mais profundo: a compaixão. Ele vê pessoas sem pastores, e isso Lhe parte o coração.

Então, Ele diz algo surpreendente. Ele não diz: “Vão“. Ainda não. Ele diz: “Orem“. “Peçam ao Senhor da colheita que envie trabalhadores para a sua colheita” (Mateus 9:38).

Vale a pena deter-se na palavra “trabalhadores”. Jesus refere-se a discípulos — pessoas que não apenas frequentam a igreja, mas que estão ativamente fazendo outros discípulos. Certa vez, alguém me fez uma crítica incisiva que ficou marcada em mim: a missão da igreja não é gerenciar programas; é fazer discípulos. Todo o restante flui a partir disso — ou, então, não flui de modo algum.

Três Círculos de Trabalhadores

Em Atos 1:8, Jesus nos oferece um mapa indicando onde esses trabalhadores são necessários. Jerusalém — sua própria comunidade, seus vizinhos, seus colegas de trabalho. Judeia — a região ao seu redor, pessoas culturalmente semelhantes, mas não idênticas. E os confins da terra — as nações, os povos não alcançados, os lugares onde ainda não existe nenhuma igreja.

Todos os níveis necessitam de trabalhadores. E o fato notável é que Deus tem respondido a essa oração de maneiras extraordinárias. Nas últimas décadas, o Espírito Santo tem se movido pela Ásia, África e América Latina de maneiras verdadeiramente sem precedentes. Milhões chegaram à fé. E muitos desses novos crentes estão, eles próprios, tornando-se os trabalhadores — rompendo barreiras culturais, plantando igrejas, alcançando seu próprio povo e além.

Como disse um líder missionário: os trabalhadores já estão na colheita. Deus não está esperando que nós fabriquemos uma força missionária do zero; Ele já vem construindo uma.

Então, o que você fará?

A pergunta que Jesus nos deixa é pessoal. Você orará — de forma específica e persistente — por trabalhadores? Você considerará a possibilidade de ser um deles, aqui em sua Jerusalém? Você contribuirá, para que outros possam ir até os confins da terra?

A colheita ainda é grande. A necessidade ainda é enorme. E o Senhor da colheita ainda está ouvindo.

Spanish blog:

Here is the Spanish translation, calibrated for a Latin American audience:

---

La mies es mucha… ¿Por qué son pocos los obreros? Por Joel Comiskey, God’s Missionary Purpose (se publicará este año)

Oramos por muchas cosas. Por nuestra salud, nuestras finanzas, nuestra familia, nuestros temores. Y está bien hacerlo — la Escritura nos invita a llevarle todo a Dios en oración. Pero quiero desafiarte a añadir algo específico a tus oraciones: obreros.

He visto la necesidad de cerca. En Ponce, Puerto Rico. En Río de Janeiro. Comunidades llenas de personas que, como Jesús las describió, están “agobiadas y desamparadas, como ovejas sin pastor.” La mies es real. La necesidad es urgente. Y los obreros son pocos.

Lo que Jesús realmente dijo

En Mateo 9, Jesús recorre pueblos y aldeas enseñando, predicando y sanando. Está plenamente entregado al ministerio. Pero cuando mira a las multitudes, no lanza una campaña ni organiza un programa de ayuda. Lo que lo mueve es algo más profundo: la compasión. Ve a un pueblo sin pastores, y eso le parte el corazón.

Entonces dice algo sorprendente. No dice: vayan. Todavía no. Dice: oren. “Pedid, pues, al Señor de la mies que envíe obreros a su mies” (Mateo 9:38).

Vale la pena detenerse en la palabra «obreros». Jesús se refiere a discípulos — personas que no solo asisten a la iglesia, sino que también están formando otros discípulos. Alguien me hizo una vez una observación directa que no he olvidado: la misión de la iglesia no es administrar programas. Es hacer discípulos. Todo lo demás fluye de eso, o simplemente no fluye.

Tres círculos de obreros

En Hechos 1:8, Jesús nos da un mapa de dónde se necesitan esos obreros. Jerusalén — tu propia comunidad, tus vecinos, tus compañeros de trabajo. Judea — la región que te rodea, personas culturalmente cercanas pero no idénticas a ti. Y hasta lo último de la tierra — las naciones, los no alcanzados, los lugares donde todavía no existe ninguna iglesia.

Cada nivel necesita obreros. Y lo notable es que Dios ha estado respondiendo a esta oración de maneras extraordinarias. En las últimas décadas, el Espíritu Santo se ha movido por Asia, África y América Latina de formas verdaderamente sin precedentes. Millones han llegado a la fe. Y muchos de esos nuevos creyentes se están convirtiendo ellos mismos en obreros — cruzando barreras culturales, plantando iglesias, alcanzando a su propio pueblo y más allá.

Como lo expresó un líder misionero: los obreros ya están en la mies. Dios no está esperando que nosotros formemos una fuerza misionera desde cero. Él ya la está formando.

¿Y tú, qué harás?

La pregunta que Jesús nos deja es personal. ¿Orarás — de manera específica y persistente — por obreros? ¿Considerarás si tú mismo podrías ser uno de ellos, aquí en tu Jerusalén? ¿Darás, para que otros puedan ir hasta lo último de la tierra?

La mies sigue siendo mucha. La necesidad sigue siendo grande. Y el Señor de la mies sigue escuchando.