By Gerardo Campos, District Pastor, Elim Church, San Salvador, El Salvador — www.elim.org.sv
The cell church exists to serve people. But as a congregation grows, one pastor simply cannot provide the care that everyone needs. The senior pastor must develop other leaders who can share that responsibility. The key question is: how does a pastor reproduce himself in others?
The answer begins with modeling. People learn from watching their leaders, not just listening to them. A pastor shapes his congregation far more through what he does than through what he says. Discipleship is caught as much as it is taught.
One common mistake is rushing to hire full-time staff with the title of “pastor” as a solution to growth. More paid pastors do not automatically mean better pastoral care. That assumption is a myth worth challenging.
What matters more is developing a culture of mutual care within the congregation itself — where members pastor one another, cell leaders shepherd those in their groups, and people carry genuine responsibility for each other’s spiritual wellbeing. This kind of shared care can go deeper than any staff hire.
That said, some congregations grow so rapidly that appointing a carefully selected pastoral team becomes necessary. In those cases, the goal is not simply to add staff — it is to build a team that works alongside the senior pastor to provide the support the whole church needs.
Every church must discern what is right for its own context. But the foundation is always the same: a pastor who multiplies himself in others, and a people who learn to care for one another.
Portuguese blog:
Desenvolvendo uma equipe pastoral
Gerardo Campos, Pastor distrital na Igreja Elim, www.elim.org.sv
A estrutura em células da igreja deve, acima de tudo, servir às pessoas. À medida que a igreja cresce, será necessário desenvolver uma liderança pastoral capaz de cuidar da congregação de forma integral. O pastor principal não vai conseguir oferecer o cuidado pastoral que as pessoas precisam e, exatamente por esta razão, ele precisa preparar outras pessoas para ajudá-lo a fazer isso. Mas como o pastor conseguirá produzir outros pastores como ele mesmo, em outras pessoas?
As pessoas da congregação aprendem com seus líderes, e os modelos são essenciais neste processo. Eu acredito que o pastor discipula as pessoas e exerce liderança eficaz muito mais através de suas ações do que através de suas palavras. Às vezes as igrejas em células têm pressa em consagrar pessoas que trabalham em tempo integral na igreja com o título de “pastor”. É um mito que uma igreja será mais forte à medida que tiver mais pastores. A verdade é que o simples fato de haver um número maior de pastores não significa, necessariamente, que as pessoas estejam sendo melhor cuidadas.
Cada igreja precisa decidir o que é melhor para o seu contexto. É preciso desenvolver o autocuidado, além do cuidado pelos pares; os membros precisam aprender a desenvolver o cuidado pastoral um pelo outro – independentemente de mais pastores serem adicionados à liderança. Entretanto, de fato, há congregações que estão crescendo tão exponencialmente que será necessário preparar uma equipe pastoral muito bem selecionada para, junto com o pastor principal, prover o cuidado de que todos os outros membros certamente precisarão.
Spanish blog:
Un mejor equipo pastoral
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La estructura celular de una iglesia busca, sobre todo, atender a las personas. A medida que la iglesia crece, será necesario verificar que las personas están siendo acompañadas por alguien que les brinde cuidados de manera integral. El pastor principal difícilmente podrá dar el cuidado que las personas necesitan, por ese motivo, debe preparar a otros para que le ayuden a hacerlo. ¿Cómo puede un pastor reproducirse en otros?
Las personas en la congregación aprenden de sus líderes, y modelarles la forma en que se pueden ayudar mutuamente es importante. Creo en el discipulado que el pastor ejerce a través de su influencia, más con sus acciones que con sus palabras. A veces las iglesias celulares corren de prisa a nombrar personal a tiempo completo, dándole el título de “pastores”. Es un mito creer que una iglesia celular será más fuerte cuanto más pastores tenga. Muchas veces, el resultado está muy lejos del propósito inicial de la atención a los miembros.
Cada iglesia deberá decidir por lo que mejor le convenga. Deberán aprender a desarrollar la ayuda entre pares y el autocuidado, deberán aprender a realizar una función pastoral de los unos a los otros. No obstante, hay congregaciones que se están desarrollando de manera tan exponencial que se necesitará nombrar un equipo pastoral muy bien seleccionado que, junto al pastor principal, brinde el soporte que los demás miembros necesiten.
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