By Mario Vega — www.elim.org.sv

The New Testament church was never led by a single person. From the beginning, the apostles led collectively (Acts 8:1). The church at Antioch was cared for by a team of prophets and teachers (Acts 13:1). When Paul planted churches across the Roman world, he established plural leadership in each one (1 Timothy 5:17; Titus 1:5). The pattern is consistent and clear.

The cracks began to show later. By the time John wrote his third letter, a spirit of personal dominance had already begun to surface in some churches (3 John 9-10). As the church gained political influence in the centuries that followed, power increasingly concentrated in the hands of individuals. By the Middle Ages, the New Testament model had been almost entirely replaced: one priest performed the worship while the congregation watched passively.

That distortion has lasted a long time — and its effects are still felt today in the solo-pastor model that dominates much of Western Christianity.

But God’s vision for his church is different. Ephesians 4:11-12 makes clear that every believer is meant to participate in the work of ministry, not observe it from the sidelines. Returning to that vision requires a genuine willingness to release control — trusting that the Holy Spirit lives in every believer and will work through each one.

Cell ministry is one of the most practical ways to recover the New Testament pattern. It takes courage to set aside long-held traditions and follow Scripture instead. But that return to the Word has always been the engine of revival — and it remains so today.

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

Equipes pastorais versus o pastor solo

Por Mario Vega,  www.elim.org.sv

Quando a igreja passou a existir, os apóstolos a lideraram coletivamente (Atos 8:1). Poucos anos depois, surgiu a igreja em Antioquia que era cuidada coletivamente por profetas e mestres (Atos 13:1). Quando Paulo fundou igrejas em outras cidades, o cuidado continuou a ser coletivo (1 Timóteo 5:17; Tito 1:5). Mais tarde, quando as cartas de João foram escritas, um espírito de domínio e controle pessoal começou a surgir nas igrejas (3 João 9-10).

Nos tempos que se seguiram, a igreja adquiriu poder político, o que intensificou a concentração de funções em uma única pessoa. Na Idade Média, a ideia de um único pastor para uma igreja havia substituído completamente o modelo do Novo Testamento, que preceitizava equipes de ministério. O padre era a única pessoa que podia realizar o culto; os leigos eram observadores passivos.

Mas o desejo de Deus para sua igreja é que todos os crentes participem da obra do ministério (Efésios 4: 11-12). Para voltar a esse ideal, é fundamental mudar de opinião e abrir espaços que permitam às pessoas exercitarem seus dons. Isso significa estar disposto a abrir mão do controle, na confiança de que o Espírito Santo habita em cada crente e o usará da melhor maneira.

O ministério de células promove o retorno ao modelo de ministério do Novo Testamento. É preciso coragem para abandonar as tradições e retornar às Escrituras, mas devemos seguir a Palavra de Deus e não a tradição do homem. O retorno às Escrituras tem sido a chave para todos os avivamentos.

Spanish blog:

Equipos pastorales para cada iglesia

por Mario Vega, www.elim.org.sv

Cuando la iglesia nació los apóstoles del Señor la guiaron colectivamente (Hechos 8:1). Unos años después, surgió la iglesia en Antioquía que también fue cuidada de manera colectiva por profetas y maestros (Hechos 13:1). Cuando Pablo fundó iglesias en otras ciudades el cuidado siguió siendo colectivo (1 Timoteo 5:17; Tito 1:5). En una época posterior, cuando las cartas de Juan fueron escritas, había comenzado a surgir en las iglesias un espíritu de dominio y de control personal (3 Juan 9-10).

En los tiempos que siguieron, la iglesia adquirió poder político, lo que fomentó aún más la concentración de las funciones en una sola persona. En la Edad Media, la idea de un único pastor para una iglesia había desplazado por completo el modelo del Nuevo Testamento de los equipos ministeriales. El sacerdote era la única persona que podía realizar el culto, los asistentes eran solo observadores pasivos.