By Rob Campbell, Executive Director, Africa Renewal (www.africarenewal.org)

Preparing leaders means raising the ceiling on how they see the calling — moving them from “I lead a discussion” to “I shepherd souls God has entrusted to my care.”

A shepherd who shepherds alone eventually collapses, and the flock scatters. Jethro saw this in Moses and named it plainly: “What you are doing is not good. You and the people with you will certainly wear yourselves out, for the thing is too heavy for you. You are not able to do it alone” (Exodus 18:17-18). The lone-ranger small-group leader is not heroic; they are a ministry bottleneck waiting to burn out. The remedy is the same one Paul gave Timothy: “What you have heard from me in the presence of many witnesses entrust to faithful men, who will be able to teach others also” (2 Timothy 2:2). Four generations of leaders in a single verse.

Healthy groups multiply because the shepherd is always raising up apprentice shepherds — co-leaders, hosts, prayer leaders, care coordinators — until the group is no longer dependent on one personality. Empowerment is not the delegation of leftover tasks; it is the deliberate handing over of real ministry to real people who are then trusted to carry it out.

The path forward is to build teams of shepherds, not stables of facilitators. That requires three things from those who oversee small group ministry: a higher theology of the role, ongoing pastoral care for the leaders themselves, and a relentless commitment to apprenticeship. Leaders need to be shepherded before they can shepherd. They need to be reminded that Jesus, the Good Shepherd, knows His sheep by name (John 10:14) — and so should they. They need permission to share the load and the training to do so well. When a small group leader begins to see the eight people on the couch as a flock God has personally entrusted to them, and when that leader is surrounded by a team rather than carrying the weight alone, something shifts. The group ceases to be a program and becomes a church within the church — exactly what the New Testament had in mind all along.

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

O Facilitador de Pequeno Grupo como Pastor de Ovelhas
por Rob Campbell, Diretor Executivo da Africa Renewal (www.africarenewal.org)

Preparar líderes significa elevar a perspectiva que eles têm do chamado — levando-os de “eu conduzo a reunião” para “eu pastoreio almas que Deus confiou aos meus cuidados”.

Um pastor que pastoreia sozinho acaba entrando em colapso, e o rebanho se dispersa. Jetro percebeu isso em Moisés e apontou claramente: “Não é bom o que você está fazendo. Você e o povo que está com você certamente se esgotarão, pois a tarefa é pesada demais para você. Você não é capaz de fazê-la sozinho” (Êxodo 18:17-18). O líder de pequeno grupo que age como um “lobo solitário” não é um herói; é um gargalo ministerial prestes a esgotar-se. O remédio é o mesmo que Paulo deu a Timóteo: “O que você ouviu de mim na presença de muitas testemunhas, confie a homens fiéis, que sejam capazes de ensinar também a outros” (2 Timóteo 2:2). Quatro gerações de líderes em um único versículo.

Grupos saudáveis se multiplicam porque o pastor está sempre levantando pastores aprendizes — colíderes, anfitriões, líderes de oração, coordenadores de cuidado — até que o grupo não dependa mais de uma única personalidade. Capacitar não é delegar tarefas que sobraram; é a entrega deliberada de um ministério real a pessoas reais, em quem se confia para realizá-lo.

O caminho a seguir é formar equipes de pastores, e não apenas grupos de facilitadores. Isso exige três coisas daqueles que supervisionam o ministério de pequenos grupos: uma teologia mais elevada sobre a função, cuidado pastoral contínuo para os próprios líderes e um compromisso incansável com o discipulado e o treinamento de novos líderes. Os líderes precisam ser pastoreados antes de poderem pastorear. Eles precisam ser lembrados de que Jesus, o Bom Pastor, conhece Suas ovelhas pelo nome (João 10:14) — e eles também devem conhecê-las. Eles precisam de permissão para compartilhar o peso e de treinamento para fazê-lo bem. Quando um líder de pequeno grupo começa a ver as oito pessoas no sofá como um rebanho que Deus lhe confiou pessoalmente, e quando esse líder está cercado por uma equipe, em vez de carregar o peso sozinho, algo muda. O grupo deixa de ser um programa e se torna uma igreja dentro da igreja — exatamente o que o Novo Testamento sempre idealizou.

Spanish blog:

El facilitador de grupos pequeños como líder-pastor

Por Rob Campbell, Director Ejecutivo de Africa Renewal ( www.africarenewal.org )

Preparar líderes significa elevar el nivel de cómo perciben su vocación, pasando de “dirigir una discusión” a “pastoreo las almas que Dios me ha confiado”.

Un pastor que pastorea solo termina por desfallecer, y el rebaño se dispersa. Jetró vio esto en Moisés y lo expresó claramente: “Lo que haces no está bien. Tú y la gente que está contigo se agotarán, porque la tarea es demasiado pesada para ti. No puedes hacerlo solo” (Éxodo 18:17-18). El líder solitario de un pequeño grupo no es un héroe; es un obstáculo para el ministerio a punto de agotarse. El remedio es el mismo que Pablo le dio a Timoteo: “Lo que has oído de mí en presencia de muchos testigos, confíalo a hombres fieles que sean capaces de enseñar también a otros” (2 Timoteo 2:2). Cuatro generaciones de líderes en un solo versículo.

Los grupos saludables se multiplican porque el pastor siempre está formando pastores aprendices —colíderes, anfitriones, líderes de oración, coordinadores de atención— hasta que el grupo ya no dependa de una sola persona. El empoderamiento no consiste en delegar tareas pendientes, sino en entregar deliberadamente el ministerio real a personas reales en quienes se confía para llevarlo a cabo.

El camino a seguir es formar equipos de pastores, no de facilitadores. Esto requiere tres cosas de quienes supervisan el ministerio de grupos pequeños: una teología más profunda del rol, atención pastoral continua para los líderes y un compromiso inquebrantable con el aprendizaje. Los líderes necesitan ser pastoreados antes de poder pastorear. Necesitan recordar que Jesús, el Buen Pastor, conoce a sus ovejas por su nombre (Juan 10:14), y ellos también deberían hacerlo. Necesitan permiso para compartir la responsabilidad y la capacitación necesaria para hacerlo bien. Cuando un líder de un grupo pequeño comienza a ver a las ocho personas sentadas en el sofá como un rebaño que Dios le ha confiado personalmente, y cuando ese líder está rodeado de un equipo en lugar de cargar con el peso solo, algo cambia. El grupo deja de ser un programa y se convierte en una iglesia dentro de la iglesia, exactamente lo que el Nuevo Testamento tenía en mente desde siempre.