By Joel Comiskey, Making Disciples in the 21st Century Church

Many pastors quietly wrestle with a nagging question: Does my preaching still matter in a church built around small groups? When testimonies of life change seem to come from living rooms rather than sanctuaries, the pulpit can start to feel like a warm-up act before the “real” discipleship happens midweek.

But preaching is not the competitor of cell ministry. It is the engine that drives it.

The Two Wings of Discipleship

Discipleship in the cell church is like a bird in flight: two wings moving in harmony.

• The celebration wing provides biblical teaching, theological clarity, and direction.
• The cell wing provides the relational environment where that truth is wrestled with, applied, obeyed, and lived out.

Neither wing flies well alone. A cell group without solid biblical teaching drifts into opinion-sharing. A pulpit without a relational structure produces hearers who nod on Sunday and forget by Wednesday. But when both wings move together, the church becomes a discipleship ecosystem — truth proclaimed, truth discussed, truth obeyed.

Why Systematic Teaching Still Matters

In our church, we preach through books of the Bible,  chapter by chapter, book by book. That approach is not merely a preference; it is a conviction. God’s people need to be grounded in God’s inerrant Word.

Topical preaching has value, but sustained exposition helps believers encounter the whole counsel of God and learn how to read Scripture for themselves. It forms disciples shaped by Scripture rather than by trends.

And the larger gathering does far more than teach. It provides:

• Celebratory Worship — lifting people out of the smallness of their week and into the greatness of God.
• Unity — reminding scattered believers that they belong to a larger spiritual family.
• Vision Alignment — ensuring every cell is rowing in the same direction.
• Harvest Evangelism — offering a clear, public invitation to faith that complements relational evangelism happening in homes.

Celebration sets the tone. Cells carry it into life.

When Sunday and Cell Work Together

The discipleship impact becomes especially powerful when the Sunday sermon and the cell lesson focus on the same biblical passage.

On Sunday, the pastor can unpack a difficult text with theological training and study time most cell leaders simply do not have. Then, two or three days later, the cell group can explore what that same passage means for real life — a strained relationship, a workplace conflict, a family crisis, or a temptation that refuses to go away.

A simple rhythm emerges:

1. Sunday: Explanation — truth proclaimed and clarified.
2. Midweek: Exploration — truth discussed and wrestled with.
3. Everyday: Obedience — truth lived out in the real world.

Jesus did not merely tell us to teach what He commanded. He told us to teach people to obey everything He commanded (Matthew 28:20). Preaching helps people understand what Jesus taught. Cells help people obey what Jesus taught.

The Hidden Power of the Pulpit

When biblical preaching and relational discipleship work together, truth moves from the pulpit into everyday life. The sermon becomes the spark; the cell becomes the furnace where obedience is forged.

That is why preaching still matters deeply in the cell church — not despite the cells, but because strong preaching gives those cells biblical truth to discuss, apply, obey, and pass on.

Pastor, how do you connect your Sunday message to your weekly small groups? Share your approach below.

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

Por que a Pregação Ainda é Importante — Mesmo em uma Igreja em Células
por Joel Comiskey, Fazendo Discípulos na Igreja do Século 21

Muitos pastores lidam silenciosamente com uma pergunta persistente: será que a minha pregação ainda importa em uma igreja estruturada em torno de pequenos grupos? Quando os testemunhos de transformação de vida parecem surgir das salas de estar em vez dos santuários, o púlpito pode começar a parecer apenas uma preparação para o discipulado “real” que acontece durante a semana.

Mas a pregação não compete com o ministério de células. Ela é o motor que o impulsiona.

As Duas Asas do Discipulado
O discipulado na igreja em células é como um pássaro em voo: duas asas movendo-se em harmonia.

• A asa da celebração oferece ensino bíblico, clareza teológica e direção.
• A asa da célula proporciona o ambiente relacional onde essa verdade é confrontada, aplicada, obedecida e vivida.

Nenhuma das asas voa bem sozinha. Um grupo de células sem um ensino bíblico sólido acaba se tornando apenas um espaço para compartilhar opiniões. Um púlpito sem uma estrutura relacional produz ouvintes que concordam no domingo, mas esquecem tudo até a quarta-feira. Porém, quando ambas as asas se movem juntas, a igreja se torna um ecossistema de discipulado: verdade proclamada, verdade discutida, verdade obedecida.

Por que o Ensino Sistemático Ainda é Importante
Em nossa igreja, pregamos percorrendo os livros da Bíblia, capítulo por capítulo, livro por livro. Essa abordagem não é apenas uma preferência; é uma convicção. O povo de Deus precisa estar fundamentado na Palavra inerrante de Deus.
A pregação temática tem seu valor, mas a exposição contínua ajuda os crentes a conhecerem todo o conselho de Deus e a aprenderem a ler as Escrituras por si mesmos. Isso forma discípulos moldados pelas Escrituras, e não por tendências.

E a reunião maior faz muito mais do que ensinar. Ela proporciona:

• Adoração Celebrativa — elevando as pessoas da pequenez de sua semana para a grandeza de Deus.
• Unidade — lembrando os crentes dispersos de que pertencem a uma família espiritual maior.
• Alinhamento de Visão — garantindo que todas as células estejam remando na mesma direção.
• Evangelismo de Colheita — oferecendo um convite claro e público à fé, que complementa o evangelismo relacional que acontece nos lares.

A celebração define o tom. As células levam isso para a vida prática.

Quando o Domingo e a Célula Trabalham Juntos
O impacto no discipulado torna-se especialmente poderoso quando o sermão de domingo e a lição da célula focam na mesma passagem bíblica. No domingo, o pastor pode desdobrar um texto difícil valendo-se de uma formação teológica e de um tempo de estudo que a maioria dos líderes de célula simplesmente não possui. Então, dois ou três dias depois, o grupo de célula pode explorar o que essa mesma passagem significa para a vida real — um relacionamento desgastado, um conflito no trabalho, uma crise familiar ou uma tentação persistente.

Surge, assim, uma dinâmica simples:

1. Domingo: Explanação — a verdade proclamada e esclarecida.
2. Meio da semana: Exploração — a verdade debatida e assimilada mediante reflexão profunda.
3. Dia a dia: Obediência — a verdade vivenciada no mundo real.

Jesus não nos disse apenas para ensinar o que Ele ordenou. Ele nos instruiu a ensinar as pessoas a obedecerem a tudo o que Ele ordenou (Mateus 28:20). A pregação ajuda as pessoas a compreenderem o que Jesus ensinou. As células ajudam as pessoas a obedecerem ao que Jesus ensinou.

O Poder Oculto do Púlpito
Quando a pregação bíblica e o discipulado relacional caminham juntos, a verdade transita do púlpito para o cotidiano. O sermão torna-se a centelha; a célula, a fornalha onde a obediência é forjada.

É por isso que a pregação continua sendo fundamental na igreja em células — não a despeito das células, mas porque uma pregação sólida fornece a elas a verdade bíblica para discutir, aplicar, obedecer e transmitir.

Pastor, como você conecta sua mensagem de domingo aos seus pequenos grupos semanais? Compartilhe sua abordagem abaixo.

Spanish blog:

Por qué la predicación sigue siendo importante, incluso en una iglesia celular

Por Joel Comiskey, Haciendo discípulos en la iglesia del siglo XXI

Muchos pastores se debaten en silencio con una pregunta persistente: ¿Sigue siendo relevante mi predicación en una iglesia centrada en grupos pequeños? Cuando los testimonios de transformación personal parecen provenir de salas de estar en lugar de templos, el púlpito puede empezar a sentirse como un mero preámbulo antes de que comience el verdadero discipulado a mitad de semana.

Pero la predicación no es la competidora del ministerio celular. Es el motor que lo impulsa.

Las dos alas del discipulado

El discipulado en la iglesia celular es como un pájaro en vuelo: dos alas que se mueven en armonía.

– El ala de celebración ofrece enseñanza bíblica, claridad teológica y orientación.

– El ala celular proporciona el entorno relacional donde esa verdad se afronta, se aplica, se obedece y se vive.

Ninguna de las dos alas funciona bien por sí sola. Un grupo pequeño sin una sólida enseñanza bíblica se convierte en un mero intercambio de opiniones. Un púlpito sin una estructura relacional produce oyentes que asienten con la cabeza el domingo y lo olvidan el miércoles. Pero cuando ambas alas se mueven juntas, la iglesia se convierte en un ecosistema de discipulado: la verdad se proclama, la verdad se debate, la verdad se obedece.

Por qué la enseñanza sistemática sigue siendo importante

En nuestra iglesia, predicamos los libros de la Biblia, capítulo por capítulo, libro por libro. Este enfoque no es una simple preferencia; es una convicción. El pueblo de Dios necesita estar fundamentado en la Palabra infalible de Dios.

La predicación temática tiene su valor, pero la exposición continua ayuda a los creyentes a comprender la totalidad del consejo de Dios y a aprender a leer las Escrituras por sí mismos. Forma discípulos guiados por las Escrituras, no por las modas.

Y la reunión más grande hace mucho más que enseñar. Proporciona:

– Culto de celebración: elevar a las personas de la pequeñez de su semana a la grandeza de Dios.

– Unidad: recordar a los creyentes dispersos que pertenecen a una familia espiritual más amplia.

– Alineación de la visión: garantizar que cada célula reme en la misma dirección.

– Evangelización de la Cosecha: una invitación clara y pública a la fe que complementa la evangelización relacional que se lleva a cabo en los hogares.

La celebración marca la pauta. Las células la llevan a la vida.

Cuando el domingo y la célula trabajan juntos

El impacto en el discipulado se vuelve especialmente poderoso cuando el sermón dominical y la lección del grupo pequeño se centran en el mismo pasaje bíblico.

El domingo, el pastor puede analizar un texto difícil con la formación teológica y el tiempo de estudio que la mayoría de los líderes de células simplemente no tienen. Luego, dos o tres días después, el grupo puede explorar qué significa ese mismo pasaje para la vida real: una relación tensa, un conflicto laboral, una crisis familiar o una tentación persistente.

Surge un ritmo sencillo:

1. Domingo: Explicación: la verdad proclamada y aclarada.

2. Mitad de semana: Exploración: la verdad se discute y se analiza en profundidad.

3. Cotidiano: Obediencia: la verdad vivida en el mundo real.

Jesús no solo nos dijo que enseñáramos lo que Él mandó, sino que también nos mandó enseñar a la gente a obedecer todo lo que Él mandó (Mateo 28:20). La predicación ayuda a comprender las enseñanzas de Jesús. Las células ayudan a obedecer las enseñanzas de Jesús.

El poder oculto del púlpito

Cuando la predicación bíblica y el discipulado relacional se unen, la verdad trasciende el púlpito y se integra en la vida cotidiana. El sermón se convierte en la chispa; la celda, en el crisol donde se forja la obediencia.

Por eso la predicación sigue siendo tan importante en las iglesias celulares, no a pesar de las células, sino porque una predicación sólida les brinda a esas células la verdad bíblica para discutir, aplicar, obedecer y transmitir.

Pastor, ¿cómo relaciona su mensaje dominical con sus grupos pequeños semanales? Comparta su método a continuación.