By José Vega, www.elim.org.sv

The first skill in designing an equipping track is not curriculum design. It is empathy.

A leader has to be observant, and more than observant; they have to care enough to notice what they see. Who in this group talks freely and who goes quiet? Do these people learn by reading, arguing, watching, or doing? What are they carrying that they have not said out loud? Jesus described His own leadership this way: “I am the good shepherd; I know my sheep and my sheep know me” (John 10:14, NIV). In the surrounding passage, the shepherd who knows his sheep is the same one who calls them by name, leads them, and lays down his life for them; the knowing shapes the care. Paul had the same instinct with the Thessalonians: “Because we loved you so much, we were delighted to share with you not only the gospel of God but our lives as well” (1 Thessalonians 2:8, NIV). He loved them, and love of that kind pays attention; what he gave them was shaped by empathy, not just a shared message.

Once you understand the group’s needs, tastes, and preferences, the material almost chooses itself. Scripture models this kind of calibration: Jesus taught “as much as they could understand” (Mark 4:33–34, NIV), and Paul gave the Corinthians milk before solid food (1 Corinthians 3:1–2). The question of length answers itself the same way: there is no universal number of weeks. A track that runs too long in one congregation runs too short in another, and the only way to know which you have is to know the people in front of you. Love them to know them and then design for them.

None of this means writing everything from scratch. Borrow generously, then adapt it to your church culture, your examples, your questions, your pace. What was borrowed becomes home-grown the moment it fits the people it was made for.

One warning. This kind of attentiveness can quietly curdle into merely giving people what they enjoy. That is not why we study our congregations. Paul explained his own adaptability plainly: “I have become all things to all people so that by all possible means I might save some” (1 Corinthians 9:22, NIV). He adapted his conduct and surrendered real freedoms; he never adapted his allegiance to Christ or the aim of the gospel. Our motivation for doing this work thoroughly is not comfort or attendance; it is the longing to see the Great Commission (Matthew 28:18–20) fulfilled among the people God has entrusted to us.

So before you choose a curriculum or set a calendar, sit with your people and pay attention. What do you actually know about the ones you are equipping?

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Conheça Antes de Elaborar

José Vega, www.elim.org.sv

A primeira habilidade necessária para elaborar uma trilha de capacitação não é desenvolver o currículo. É ter empatia.

Um líder precisa ser observador, e talvez até mais do que observador: precisa importar-se o suficiente para perceber aquilo que vê. Quem, nesse grupo, fala com liberdade e quem se cala? Essas pessoas aprendem lendo, debatendo, observando ou fazendo? Que fardos estão carregando sem conseguir expressá-los? Jesus descreveu sua própria liderança da seguinte maneira: “Eu sou o bom pastor; conheço as minhas ovelhas, e elas me conhecem” (João 10:14, NVI). No contexto dessa passagem, o pastor que conhece suas ovelhas é o mesmo que as chama pelo nome, as conduz e entrega a própria vida por elas. Conhecê-las molda a maneira como cuida delas. Paulo demonstrou a mesma sensibilidade com os tessalonicenses: “Porque amávamos vocês, sentimos grande afeição por vocês e estávamos dispostos a compartilhar não somente o evangelho de Deus, mas também a nossa própria vida” (1 Tessalonicenses 2:8, NVI). Ele os amava, e o amor desse tipo presta atenção às pessoas. O que Paulo lhes oferecia era moldado pela empatia, não apenas por uma mensagem compartilhada.

Quando você compreende as necessidades, os interesses e as preferências do grupo, o material praticamente se define por si mesmo. As Escrituras apresentam esse tipo de adaptação: Jesus ensinava “de acordo com o que podiam entender” (Marcos 4:33-34, NVI), e Paulo ofereceu aos coríntios leite antes de alimento sólido (1 Coríntios 3:1-2). A questão da duração também encontra resposta da mesma maneira: não existe um número universal de semanas. Uma trilha que se prolonga demais em uma congregação pode ser curta demais em outra. A única maneira de saber qual é a melhor opção é conhecer as pessoas que estão diante de você. Ame-as o suficiente para conhecê-las e, então, elabore a trilha pensando nelas.

Isso não significa que você precise escrever tudo do zero. Aproveite bons materiais e adapte-os à cultura da sua igreja, aos seus exemplos, às suas perguntas e ao seu ritmo. Aquilo que foi aproveitado de outras fontes torna-se parte da realidade local no momento em que passa a se ajustar às pessoas para as quais foi preparado.

Há, porém, uma advertência. Esse tipo de atenção às pessoas pode, aos poucos, transformar-se simplesmente em oferecer-lhes aquilo que elas gostam. Não é por isso que estudamos nossas congregações. Paulo explicou claramente sua própria capacidade de adaptação: “Tornei-me tudo para com todos, para de alguma forma salvar alguns” (1 Coríntios 9:22, NVI). Ele adaptou sua conduta e abriu mão de liberdades legítimas, mas jamais adaptou sua lealdade a Cristo nem o propósito do evangelho. Nossa motivação para realizar esse trabalho com dedicação não é oferecer conforto nem aumentar a frequência; é o desejo de ver a Grande Comissão (Mateus 28:18-20) sendo cumprida entre as pessoas que Deus confiou aos nossos cuidados.

Portanto, antes de escolher um currículo ou definir um calendário, sente-se com as pessoas e preste atenção. O que você realmente sabe sobre aqueles que está capacitando?

Spanish blog:

Del oír al hacer: una predicación que forma discípulos

José Vega, www.elim.org.sv

Antes de entrar al ministerio, pasé un año enseñando en una universidad. La escuela de pensamiento que formó mi preparación sostenía una convicción que nunca he podido olvidar: enseñar no es simplemente informar. Enseñar es informar más un cambio en la conducta de quien recibe la enseñanza. Si mis alumnos podían repetir lo que yo decía pero hacían exactamente igual que antes, yo no les había enseñado. Solo les había hablado.

Las Escrituras siempre han definido así el ministerio de la Palabra. Jesús no dijo: “enséñenles todo lo que les he mandado”. Dijo: “enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes” (Mateo 28:20). Santiago insiste en lo mismo: “No se contenten solo con oír la palabra, pues así se engañan ustedes mismos. Llévenla a la práctica” (Santiago 1:22). La medida bíblica de la predicación no es lo que la gente escuchó, sino en lo que la gente se convirtió.

Esto debería animar a todo pastor que trabaja arduamente en su sermón. En mi salón de clases descubrí que una presentación persuasiva y convincente despierta algo que la mera transferencia de información nunca logra: un interés genuino. Los alumnos movidos por escuchar se disponían a intentar algo nuevo, no porque se les obligara, sino porque querían hacerlo. Eso es lo que hace la predicación llena del Espíritu en el servicio de celebración. Proyecta la visión, despierta un anhelo santo y persuade a toda la familia de la iglesia a querer lo que Dios quiere.

Pero mi salón de clases me enseñó una segunda lección: la información y la inspiración por sí solas rara vez completan el cambio. Lo que transformaba a mis alumnos era aprender haciendo — desafiados en la medida justa, en un ejercicio planteado de tal manera que se sintieran libres y no presionados. Este es exactamente el papel de la célula. Jesús predicaba a las multitudes, pero formó a sus discípulos enviándolos a practicar, de dos en dos (Lucas 10:1). La iglesia primitiva enseñaba “públicamente y de casa en casa” (Hechos 20:20).

Por eso son tan poderosas las preguntas de la lección celular basadas en el mensaje predicado. Las buenas preguntas convierten el sermón en ese ejercicio bien diseñado: cada miembro lucha con la misma Palabra, la aplica a su vida real y da un paso concreto de obediencia — desafiado en la medida justa, y libre para responder. Un solo mensaje, preparado una vez, se practica en cada grupo de la iglesia. El impacto del sermón no simplemente se suma; se multiplica a lo largo de la semana. Así que, pastor, anímate: la Palabra que predicas no vuelve vacía (Isaías 55:11). Está siendo conversada, orada y vivida en los hogares de tu ciudad. Cuando las dos alas baten juntas, la iglesia no solo oye acerca del discipulado — hace discípulos que hacen discípulos.