by Timo Barbosa, pastor at Miller Memorial Church – Johnstown, OH

Equipping people for ministry is one of the most important responsibilities of a healthy small group church. But equipping does not have to look the same everywhere. Local culture, the congregation’s maturity, and the church’s mission should shape the methodology. What must remain clear is the destination: we are equipping people to make disciples who make disciples.

One simple pathway I find helpful is Individual → Apprentice → Leader. When someone first comes to church, they are an individual, bringing their story, experiences, gifts, and questions. As they connect with a small group, we invite them into a deeper journey as an apprentice. They begin serving, participating, observing leadership, and learning how discipleship works.

From there, a clear training track can help the apprentice develop the biblical knowledge, practical skills, spiritual maturity, and leadership habits necessary to become a leader. In my experience, Sunday School or another intentional training environment can provide a valuable space for this preparation, while the small group becomes the laboratory where they practice what they learn.

But this is only one methodology. Some churches will equip through mentoring, coaching, retreats, workshops, or integrated small group training. The method can change. Clarity cannot.

People do not want to enter an endless process with no visible destination. They also lose motivation when teaching feels disconnected from real ministry. Every step should answer a simple question: How will this help me follow Jesus and help someone else follow Him?

The best equipping methodology is therefore the one that fits your culture while keeping the mission unmistakably clear: form disciples, develop leaders, and multiply the ministry.

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

Como Devemos Treinar Pessoas para Fazer Discípulos?
por Timo Barbosa, pastor na Miller Memorial Church, Johnstown, OH

Treinar pessoas para o ministério é uma das responsabilidades mais importantes de uma igreja saudável baseada em pequenos grupos. Mas o treinamento não precisa ser igual em todos os lugares. A cultura local, a maturidade da congregação e a missão da igreja devem ajudar a definir a metodologia. O que precisa permanecer claro é o destino: estamos treinando pessoas para fazer discípulos que fazem discípulos.

Um caminho simples que considero muito útil é Indivíduo → Aprendiz → Líder. Quando alguém chega à igreja, é um indivíduo, trazendo sua história, experiências, dons e perguntas. À medida que começa a fazer parte de um pequeno grupo, nós o convidamos para uma jornada mais profunda como aprendiz. Ele começa a servir, participar, observar a liderança e aprender, na prática, como funciona o discipulado.

A partir daí, um processo claro de treinamento pode ajudar o aprendiz a desenvolver o conhecimento bíblico, as habilidades práticas, a maturidade espiritual e os hábitos de liderança necessários para se tornar um líder. Na minha experiência, a Escola Bíblica ou outro ambiente intencional de treinamento pode oferecer um espaço valioso para essa preparação, enquanto o pequeno grupo se torna o laboratório onde aquilo que foi aprendido é colocado em prática.

Mas essa é apenas uma metodologia. Algumas igrejas vão treinar pessoas por meio de mentoria, acompanhamento, retiros, workshops ou treinamento integrado aos pequenos grupos. O método pode mudar. A clareza não pode.

As pessoas não querem entrar em um processo interminável sem saber onde vão chegar. Também perdem a motivação quando o ensino parece desconectado do ministério real. Cada etapa deve responder a uma pergunta simples: Como isso vai me ajudar a seguir Jesus e ajudar outra pessoa a segui-Lo?

A melhor metodologia de treinamento é aquela que se adapta à sua cultura sem perder de vista a missão: formar discípulos, desenvolver líderes e multiplicar o ministério.

Spanish blog:

¿Cómo debemos equipar a las personas para que hagan discípulos?
Por Timo Barbosa, pastor de la Iglesia Miller Memorial – Johnstown, OH

Equipar a las personas para el ministerio es una de las responsabilidades más importantes de una iglesia sana basada en grupos pequeños. Pero el proceso de equipamiento no tiene por qué ser igual en todas partes. La cultura local, la madurez de la congregación y la misión de la iglesia deben determinar la metodología. Lo que debe quedar claro es el destino: estamos equipando a las personas para que hagan discípulos que a su vez hagan discípulos.

Un camino sencillo que me parece útil es: Individuo → Aprendiz → Líder. Cuando alguien llega por primera vez a la iglesia, es un individuo que trae consigo su historia, sus experiencias, sus dones y sus preguntas. A medida que se integra a un grupo pequeño, lo invitamos a emprender un camino más profundo como aprendiz. Comienza a servir, a participar, a observar el liderazgo y a aprender cómo funciona el discipulado.

A partir de ahí, un itinerario de capacitación claro puede ayudar al aprendiz a desarrollar el conocimiento bíblico, las habilidades prácticas, la madurez espiritual y los hábitos de liderazgo necesarios para convertirse en líder. En mi experiencia, la escuela dominical u otro entorno de capacitación intencional puede proporcionar un espacio valioso para esta preparación, mientras que el grupo pequeño se convierte en el laboratorio donde se pone en práctica lo aprendido.

Pero esta es solo una metodología. Algunas iglesias capacitan a través de mentoría, coaching, retiros, talleres o capacitación integrada en grupos pequeños. El método puede cambiar. La claridad, no.

Las personas no quieren entrar en un proceso interminable sin un destino visible. También pierden la motivación cuando la enseñanza se siente desconectada del ministerio real. Cada paso debe responder a una pregunta sencilla: ¿Cómo me ayudará esto a seguir a Jesús y a ayudar a otra persona a seguirlo?

Por lo tanto, la mejor metodología de capacitación es aquella que se adapta a tu cultura y, al mismo tiempo, mantiene la misión inequívocamente clara: formar discípulos, desarrollar líderes y multiplicar el ministerio.