By Joel Comiskey, You Can Coach

“My coach never spends time with me,” a hurting leader once confessed. “He administers me, directs me, even models small group leadership well. But what I really want is a friend. I want someone to take me out for coffee, to occasionally hang out with.”

As a researcher, I’ve spent countless hours trying to uncover the principles behind effective coaching. I searched for formulas, for hidden mysteries. When I finally landed on the principle of friendship, I was almost embarrassed by how simple it was. I felt like the theologian who boiled down a lifetime of research into one line: “Jesus loves me, this I know, for the Bible tells me so.”

Friendship. We constantly overlook this simple, powerful principle. Jesus, the ultimate coach, revealed this key to his disciples in the book of John: “I no longer call you servants, because a servant does not know his master’s business. Instead, I have called you friends, for everything that I learned from my Father I have made known to you” (John 15:15).

Jesus entered into friendship with twelve deeply flawed human beings and mentored them for three years. He ate with them, camped with them, answered their endless questions. Mark describes the calling of the twelve this way: “He appointed twelve—designating them apostles—that they might be with him . . .” (Mark 3:14). Not that they might complete his checklist. That they might be with him.

Sharing the Journey

Jesus didn’t just teach his disciples about prayer—he brought them along to pray, let them watch him pray, and answered their questions when they finally asked (Luke 11:1-4). He did the same with evangelism: he modeled it in front of them, then explained it afterward, using real situations to unpack complex truths.

The best teaching happens spontaneously, in the middle of a caring friendship. Everything else flows from that.

Journey is the right word for coaching. It’s a relational journey that unfolds over the long haul. Small talk, joking, asking about someone’s family — none of this is wasted time. I never regret the minutes I spend on it with the leaders I coach.

Coaching is a friendship journey. Coach and pastor walk it together, and the relationship grows as the friendship deepens. Laughter, love, and goodwill are essential ingredients. Friendship and respect are the glue that holds it all together. If a pastor is constantly asking, “What am I getting out of this?” the relationship is already in trouble.

Part of what makes this a journey is that the coach is on one too — changing, growing, being shaped by God along the way. Who I am as a coach today isn’t who I’ll be tomorrow. Some seasons I emphasize evangelism heavily; other seasons, training. It depends on what God is showing me in my own life and ministry at the time.

You probably already sensed this truth. Friendship really is the key.

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Portuguese blog:

Amizade — A Chave Simples Para a Supervisão
por Joel Comiskey, Você Pode Ser Um Coach

“Meu supervisor nunca passa tempo comigo”, confessou certa vez um líder que se sentia magoado. “Ele me administra, me orienta e até serve de bom exemplo na liderança de pequenos grupos. Mas o que eu realmente quero é um amigo. Quero alguém que me convide para um café, com quem eu possa passar um tempo de vez em quando.”

Como pesquisador, passei incontáveis horas tentando descobrir os princípios por trás de uma supervisão eficaz. Busquei fórmulas, mistérios ocultos. Quando finalmente cheguei ao princípio da amizade, senti-me quase envergonhado por sua simplicidade. Senti-me como o teólogo que resumiu uma vida inteira de pesquisas em uma única frase: “Jesus me ama, eu sei disso, pois a Bíblia me diz.”

Amizade. Frequentemente ignoramos esse princípio simples e poderoso. Jesus, o supervisor supremo, revelou essa chave aos seus discípulos no livro de João: “Já não os chamo servos, porque o servo não sabe o que o seu senhor faz. Em vez disso, eu os chamo amigos, pois tudo o que aprendi com o meu Pai eu lhes tornei conhecido” (João 15:15).

Jesus estabeleceu uma amizade com doze seres humanos profundamente imperfeitos e os mentoreou por três anos. Ele comia com eles, acampava com eles e respondia às suas perguntas intermináveis. Marcos descreve o chamado dos doze desta forma: “Designou doze — chamando-os de apóstolos — para que estivessem com ele…” (Marcos 3:14). Não para que cumprissem sua lista de tarefas. Mas para que estivessem com ele.

Compartilhando a jornada
Jesus não apenas ensinou seus discípulos sobre a oração — ele os levou consigo para orar, permitiu que o vissem orando e respondeu às suas perguntas quando finalmente as fizeram (Lucas 11:1-4). Ele fez o mesmo com o evangelismo: demonstrou na prática diante deles e depois explicou, usando situações reais para desvendar verdades complexas.

O melhor ensino acontece espontaneamente, em meio a uma amizade marcada pelo cuidado. Todo o resto flui a partir disso.

Jornada é a palavra certa para a supervisão. É uma jornada relacional que se desenrola a longo prazo. Conversas informais, brincadeiras, perguntar sobre a família de alguém — nada disso é perda de tempo. Nunca me arrependo do tempo que dedico a isso com os líderes que acompanho.

A supervisão é uma jornada de amizade. O supervisor e o pastor percorrem esse caminho juntos, e o relacionamento se fortalece à medida que a amizade se aprofunda. Risadas, amor e boa vontade são ingredientes essenciais. A amizade e o respeito são o elo que mantém tudo unido. Se um pastor vive perguntando: “O que eu ganho com isso?”, o relacionamento já está em apuros.

Parte do que torna isso uma jornada é o fato de que a supervisão também está percorrendo um caminho — mudando, crescendo e sendo moldada por Deus ao longo do percurso. Quem sou eu como supervisor hoje não é quem serei amanhã. Em algumas fases, dou grande ênfase ao evangelismo; em outras, ao treinamento. Tudo depende do que Deus está me mostrando em minha própria vida e ministério naquele momento.

Você provavelmente já percebeu essa verdade. A amizade é, de fato, a chave.

Spanish blog:

La amistad: la clave sencilla del coaching

Por Joel Comiskey, Usted Puede Entrenar

«Mi coach nunca pasa tiempo conmigo», me confesó una vez un líder dolido. «Me administra, me dirige e incluso me da un buen ejemplo de cómo liderar un grupo pequeño. Pero lo que realmente quiero es un amigo. Quiero a alguien que me invite a tomar un café, que de vez en cuando simplemente pase tiempo conmigo».

Como investigador, he dedicado incontables horas a tratar de descubrir los principios que hacen que el coaching sea eficaz. Busqué fórmulas y misterios ocultos. Cuando finalmente descubrí el principio de la amistad, casi me dio vergüenza lo sencillo que era. Me sentí como el teólogo que resumió toda una vida de investigación en una sola frase: «Cristo me ama, bien lo sé, pues la Biblia dice así».

La amistad. Constantemente pasamos por alto este principio tan sencillo y poderoso. Jesús, el coach por excelencia, reveló esta clave a sus discípulos en el Evangelio de Juan: «Ya no los llamo siervos, porque el siervo no está al tanto de lo que hace su amo; los he llamado amigos, porque todo lo que a mi Padre le oí decir se lo he dado a conocer a ustedes» (Juan 15:15).

Jesús entabló amistad con doce seres humanos profundamente imperfectos y los formó durante tres años. Comió con ellos, acampó con ellos y respondió a sus interminables preguntas. Marcos describe así el llamado de los doce: «Designó a doce, a quienes nombró apóstoles, para que lo acompañaran…» (Marcos 3:14). No para que completaran su lista de tareas. Para que estuvieran con él.

Compartiendo el camino

Jesús no se limitó a enseñar a sus discípulos acerca de la oración: los llevó consigo a orar, permitió que lo observaran mientras oraba y respondió a sus preguntas cuando finalmente le pidieron que les enseñara (Lucas 11:1-4). Hizo lo mismo con el evangelismo: lo modeló delante de ellos y después lo explicó, utilizando situaciones reales para ayudarles a comprender verdades más profundas.

La mejor enseñanza ocurre espontáneamente, en medio de una amistad basada en el cuidado mutuo. Todo lo demás fluye de allí.

Camino es la palabra correcta para describir el coaching. Es un camino relacional que se desarrolla a lo largo del tiempo. Conversar de cosas cotidianas, bromear, preguntar por la familia de alguien: nada de esto es tiempo perdido. Nunca me arrepiento de los minutos que dedico a estas cosas con los líderes que acompaño.

El coaching es un camino de amistad. El coach y el pastor lo recorren juntos, y la relación crece a medida que se profundiza la amistad. La risa, el amor y la buena voluntad son ingredientes esenciales. La amistad y el respeto son el pegamento que mantiene todo unido. Si un pastor se pregunta constantemente: «¿Qué estoy sacando yo de esto?», la relación ya está en problemas.

Parte de lo que hace que esto sea un camino es que el coach también está recorriendo el suyo: cambiando, creciendo y siendo moldeado por Dios a lo largo del proceso. El coach que soy hoy no será exactamente el mismo mañana. En algunas temporadas hago mucho énfasis en el evangelismo; en otras, en la capacitación. Depende de lo que Dios me esté mostrando en mi propia vida y ministerio en ese momento.

Probablemente ya intuías esta verdad. La amistad realmente es la clave.