By Joel Comiskey, You Can Coach

“My coach never spends time with me,” a hurting leader once confessed. “He administers me, directs me, even models small group leadership well. But what I really want is a friend. I want someone to take me out for coffee, to occasionally hang out with.”

As a researcher, I’ve spent countless hours trying to uncover the principles behind effective coaching. I searched for formulas, for hidden mysteries. When I finally landed on the principle of friendship, I was almost embarrassed by how simple it was. I felt like the theologian who boiled down a lifetime of research into one line: “Jesus loves me, this I know, for the Bible tells me so.”

Friendship. We constantly overlook this simple, powerful principle. Jesus, the ultimate coach, revealed this key to his disciples in the book of John: “I no longer call you servants, because a servant does not know his master’s business. Instead, I have called you friends, for everything that I learned from my Father I have made known to you” (John 15:15).

Jesus entered into friendship with twelve deeply flawed human beings and mentored them for three years. He ate with them, camped with them, answered their endless questions. Mark describes the calling of the twelve this way: “He appointed twelve—designating them apostles—that they might be with him . . .” (Mark 3:14). Not that they might complete his checklist. That they might be with him.

Sharing the Journey

Jesus didn’t just teach his disciples about prayer—he brought them along to pray, let them watch him pray, and answered their questions when they finally asked (Luke 11:1-4). He did the same with evangelism: he modeled it in front of them, then explained it afterward, using real situations to unpack complex truths.

The best teaching happens spontaneously, in the middle of a caring friendship. Everything else flows from that.

Journey is the right word for coaching. It’s a relational journey that unfolds over the long haul. Small talk, joking, asking about someone’s family — none of this is wasted time. I never regret the minutes I spend on it with the leaders I coach.

Coaching is a friendship journey. Coach and pastor walk it together, and the relationship grows as the friendship deepens. Laughter, love, and goodwill are essential ingredients. Friendship and respect are the glue that holds it all together. If a pastor is constantly asking, “What am I getting out of this?” the relationship is already in trouble.

Part of what makes this a journey is that the coach is on one too — changing, growing, being shaped by God along the way. Who I am as a coach today isn’t who I’ll be tomorrow. Some seasons I emphasize evangelism heavily; other seasons, training. It depends on what God is showing me in my own life and ministry at the time.

You probably already sensed this truth. Friendship really is the key.

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Portuguese blog:

Amizade — A Chave Simples Para a Supervisão
por Joel Comiskey, Você Pode Ser Um Coach

“Meu supervisor nunca passa tempo comigo”, confessou certa vez um líder que se sentia magoado. “Ele me administra, me orienta e até serve de bom exemplo na liderança de pequenos grupos. Mas o que eu realmente quero é um amigo. Quero alguém que me convide para um café, com quem eu possa passar um tempo de vez em quando.”

Como pesquisador, passei incontáveis horas tentando descobrir os princípios por trás de uma supervisão eficaz. Busquei fórmulas, mistérios ocultos. Quando finalmente cheguei ao princípio da amizade, senti-me quase envergonhado por sua simplicidade. Senti-me como o teólogo que resumiu uma vida inteira de pesquisas em uma única frase: “Jesus me ama, eu sei disso, pois a Bíblia me diz.”

Amizade. Frequentemente ignoramos esse princípio simples e poderoso. Jesus, o supervisor supremo, revelou essa chave aos seus discípulos no livro de João: “Já não os chamo servos, porque o servo não sabe o que o seu senhor faz. Em vez disso, eu os chamo amigos, pois tudo o que aprendi com o meu Pai eu lhes tornei conhecido” (João 15:15).

Jesus estabeleceu uma amizade com doze seres humanos profundamente imperfeitos e os mentoreou por três anos. Ele comia com eles, acampava com eles e respondia às suas perguntas intermináveis. Marcos descreve o chamado dos doze desta forma: “Designou doze — chamando-os de apóstolos — para que estivessem com ele…” (Marcos 3:14). Não para que cumprissem sua lista de tarefas. Mas para que estivessem com ele.

Compartilhando a jornada
Jesus não apenas ensinou seus discípulos sobre a oração — ele os levou consigo para orar, permitiu que o vissem orando e respondeu às suas perguntas quando finalmente as fizeram (Lucas 11:1-4). Ele fez o mesmo com o evangelismo: demonstrou na prática diante deles e depois explicou, usando situações reais para desvendar verdades complexas.

O melhor ensino acontece espontaneamente, em meio a uma amizade marcada pelo cuidado. Todo o resto flui a partir disso.

Jornada é a palavra certa para a supervisão. É uma jornada relacional que se desenrola a longo prazo. Conversas informais, brincadeiras, perguntar sobre a família de alguém — nada disso é perda de tempo. Nunca me arrependo do tempo que dedico a isso com os líderes que acompanho.

A supervisão é uma jornada de amizade. O supervisor e o pastor percorrem esse caminho juntos, e o relacionamento se fortalece à medida que a amizade se aprofunda. Risadas, amor e boa vontade são ingredientes essenciais. A amizade e o respeito são o elo que mantém tudo unido. Se um pastor vive perguntando: “O que eu ganho com isso?”, o relacionamento já está em apuros.

Parte do que torna isso uma jornada é o fato de que a supervisão também está percorrendo um caminho — mudando, crescendo e sendo moldada por Deus ao longo do percurso. Quem sou eu como supervisor hoje não é quem serei amanhã. Em algumas fases, dou grande ênfase ao evangelismo; em outras, ao treinamento. Tudo depende do que Deus está me mostrando em minha própria vida e ministério naquele momento.

Você provavelmente já percebeu essa verdade. A amizade é, de fato, a chave.

Spanish blog:

La amistad: la clave sencilla del entrenamiento 

Por Joel Comiskey, Usted Puede Entrenar

“Mi supervisor nunca pasa tiempo conmigo”, confesó una vez un líder dolido. “Me controla, me dirige, incluso da un buen ejemplo de liderazgo en grupos pequeños. Pero lo que de verdad quiero es un amigo. Quiero a alguien con quien tomar un café, con quien pasar el rato de vez en cuando”.

Como investigador, he dedicado incontables horas a intentar descubrir los principios que rigen el entrenamiento eficaz. Busqué fórmulas, misterios ocultos. Cuando finalmente di con el principio de la amistad, casi me avergonzó su sencillez. Me sentí como el teólogo que resume toda una vida de investigación en una sola frase: “Jesús me ama, esto lo sé, porque la Biblia me lo dice”.

La amistad. Constantemente pasamos por alto este principio sencillo pero poderoso. Jesús, el maestro por excelencia, reveló esta clave a sus discípulos en el Evangelio de Juan: “Ya no los llamo siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su amo. Los he llamado amigos, porque todo lo que he oído de mi Padre se lo he dado a conocer a ustedes” (Juan 15:15).

Jesús entabló amistad con doce seres humanos profundamente imperfectos y los guió durante tres años. Comió con ellos, acampó con ellos y respondió a sus innumerables preguntas. Marcos describe el llamamiento de los doce de esta manera: “Nombró a doce apóstoles para que estuvieran con él…” (Marcos 3:14). No para que cumplieran con su lista de requisitos, sino para que estuvieran con él.

Compartiendo el viaje

Jesús no solo enseñó a sus discípulos sobre la oración, sino que los invitó a orar, les permitió observarlo orar y respondió a sus preguntas cuando finalmente se las hicieron (Lucas 11:1-4). Hizo lo mismo con la evangelización: la practicó frente a ellos y luego se la explicó, utilizando situaciones reales para desentrañar verdades complejas.

La mejor enseñanza surge de forma espontánea, en el seno de una amistad sincera. Todo lo demás fluye a partir de ahí.

“Viaje” es la palabra adecuada para describir el entrenamiento. Es un viaje relacional que se desarrolla a lo largo del tiempo. Charlas informales, bromas, preguntas sobre la familia de alguien: nada de esto es tiempo perdido. Nunca me arrepiento de los minutos que dedico a ello con los líderes a los que asesoro.

El acompañamiento pastoral es un camino de amistad. El acompañante y el pastor lo recorren juntos, y la relación crece a medida que la amistad se profundiza. La risa, el amor y la buena voluntad son ingredientes esenciales. La amistad y el respeto son el pilar que lo mantiene todo unido. Si un pastor se pregunta constantemente: “¿Qué gano yo con esto?”, la relación ya está en problemas.

Parte de lo que hace de esto un viaje es que el entrenador también está en uno: cambiando, creciendo y siendo moldeado por Dios en el camino. Quien soy como entrenador hoy no es quien seré mañana. En algunas temporadas me centro mucho en la evangelización; en otras, en la formación. Depende de lo que Dios me esté mostrando en mi vida y ministerio en ese momento.

Probablemente ya lo intuías. La amistad es realmente la clave.