By Joel Comiskey, Myths and Truths of the Cell Church

During a seminar in Indiana, a pastor asked me, “How will I know when we’ve truly become a cell church?”

My answer was simple, and more radical than he expected: “When no one serves in a church ministry without first belonging to a cell.” Want to join the worship team? Step one: faithful participation in a cell group. That’s integration.

In the early days of the cell movement, some leaders assumed the goal was to eliminate specialized ministries altogether, leaving only cell and celebration. My research across cell churches worldwide revealed the opposite: healthy cell churches often have vibrant ministries, from children’s work to media teams.

The goal was never to shrink ministry. The goal was to ensure ministry flows from the cell rather than competes with it.

When ministries recruit outside the cell system, they drain church life. When they require cell participation first, they reinforce it.

This October, our twenty-part blog series explores practical integration, with insights from pastors and practitioners worldwide. Subscribe here to receive each post in your inbox. What We’ll Cover This Month:

• October 4–10: Cells as the Base of the Church. Discover why holistic small groups form the soil where discipleship, pastoral care, and spiritual gifts actually grow.
• October 11–17: Why It Isn’t Too Much to Ask. Jesus first called the Twelve to be with him, then sent them out (Mark 3:14). See why that pattern of belonging before serving still works today.
• October 18–24: The Danger of Blurred Definitions. Learn how labeling worship teams, usher squads, or elder boards as “cells” quietly erodes evangelism and discipleship.
• October 25–31: Patience and Grace in Transition. Explore how to introduce integration gently, wisely, and at the right time, whether you’re transitioning an existing church or planting a new one.

Integration doesn’t diminish ministries. It roots them in discipleship.

Korean blog (click here)

Spanish blog:

Integración: Pertenecer antes que Servir

Por Joel Comiskey, Mitos y verdades de la iglesia celular

Durante un seminario en Indiana, un pastor me preguntó: “¿Cómo sabré cuándo nos hemos convertido realmente en una iglesia celular?”

Mi respuesta fue sencilla, y más radical de lo que esperaba: “Cuando nadie participa en el ministerio de la iglesia sin antes pertenecer a un grupo celular”. ¿Quieres unirte al equipo de alabanza? Primer paso: participar activamente en un grupo celular. Eso es integración.

Al inicio del movimiento de células, algunos líderes asumieron que el objetivo era eliminar por completo los ministerios especializados, dejando solo las células y las celebraciones. Mi investigación en iglesias celulares de todo el mundo reveló lo contrario: las iglesias celulares saludables suelen tener ministerios dinámicos, desde el trabajo con niños hasta equipos de comunicación.

El objetivo nunca fue reducir el ministerio. El objetivo era asegurar que el ministerio fluyera desde la célula en lugar de competir con ella.

Cuando los ministerios reclutan fuera del sistema de células, debilitan la vida de la iglesia. Cuando exigen la participación en las células como primer paso, la refuerzan.

Este octubre, nuestra serie de blogs de veinte partes explora la integración práctica desde las perspectivas de pastores y profesionales de todo el mundo. Suscríbase aquí para recibir cada publicación en su correo electrónico. Temas que trataremos este mes:

• Del 4 al 10 de octubre: Las células como base de la Iglesia. Descubra por qué los grupos pequeños e integrales constituyen el terreno fértil donde realmente crecen el discipulado, la atención pastoral y los dones espirituales.
• Del 11 al 17 de octubre: ¿Por qué no es mucho pedir? Jesús primero llamó a los Doce para que estuvieran con él, y luego los envió (Marcos 3:14). Descubre por qué este modelo de pertenencia antes del servicio sigue funcionando hoy en día.
• Del 18 al 24 de octubre: El peligro de las definiciones ambiguas. Descubra cómo etiquetar a los equipos de alabanza, los ujieres o los consejos de ancianos como “células” socava silenciosamente la evangelización y el discipulado.
• Del 25 al 31 de octubre: Paciencia y gracia en la transición. Descubra cómo introducir la integración de forma gradual, sabia y en el momento oportuno, tanto si se trata de una iglesia existente en transición como de una nueva en proceso de fundación.

La integración no disminuye los ministerios. Los arraiga en el discipulado.

Portuguese blog:

Integração: Pertencer Antes de Servir

por Joel Comiskey, Mitos e Verdades da Igreja em Células

Durante um seminário em Indiana, um pastor me perguntou: “Como saberei quando realmente nos tornamos uma igreja em células?”

Minha resposta foi simples e mais radical do que ele esperava: “Quando ninguém servir em um ministério da igreja sem antes pertencer a uma célula”. Quer fazer parte da equipe de louvor? Primeiro passo: participação fiel em um grupo de célula. Isso é integração.

No início do movimento de células, alguns líderes presumiram que o objetivo era eliminar completamente os ministérios especializados, mantendo apenas a célula e a celebração. Minha pesquisa em igrejas em células ao redor do mundo revelou o oposto: igrejas em células saudáveis frequentemente possuem ministérios vibrantes, desde o trabalho com crianças até equipes de mídia.

O objetivo nunca foi reduzir o ministério. O objetivo era garantir que o ministério fluísse a partir da célula, em vez de competir com ela.

Quando os ministérios recrutam fora do sistema de células, eles drenam a vida da igreja. Quando exigem a participação na célula primeiro, eles a fortalecem.

Neste mês de outubro, nossa série de blog em vinte partes explora a integração prática, com *insights* de pastores e líderes de todo o mundo. Inscreva-se aqui para receber cada postagem em sua caixa de entrada. O que abordaremos este mês:

• 4 a 10 de outubro: Células como a base da igreja. Descubra por que pequenos grupos holísticos formam o solo onde o discipulado, o cuidado pastoral e os dons espirituais realmente crescem.
• 11 a 17 de outubro: Por que não é pedir demais. Jesus primeiro chamou os Doze para estarem com Ele e, então, os enviou (Marcos 3:14). Veja por que esse padrão de pertencer antes de servir ainda funciona hoje.
• 18 a 24 de outubro: O perigo de definições imprecisas. Aprenda como rotular equipes de louvor, equipes de recepção ou conselhos de presbíteros como “células” mina silenciosamente o evangelismo e o discipulado.
• 25 a 31 de outubro: Paciência e graça na transição. Explore como introduzir a integração de forma suave, sábia e no momento certo, seja ao fazer a transição de uma igreja existente ou ao plantar uma nova.

A integração não diminui os ministérios. Ela os enraíza no discipulado.