By Dr. Les Brickman, http://www.strategiccell.com/

We often describe cell life as a lifestyle, something ongoing, woven into the rhythm of the week. Yet we tend to picture the corporate church as an event, something that happens on Sunday morning and then ends. One is a line; the other is a single point. No wonder we struggle to fit them together.

But what if the comparison itself is the problem? The gathered church was never meant to be a once-a-week appointment. It, too, is meant to be a way of life.

Consider the human body. It has ten major systems, and when each one does its work, the whole body thrives. I believe the Body of Christ is designed the same way. Paul reminds us that “we have many members, and these members do not all have the same function,” and that each of us has been given a gift (Romans 12:4–6). Christ’s body systems are gift-based. When cell members discover their gifts, find their place in the right system, and are released to minister, the church comes alive with a corporate expression that doesn’t stop when the service ends.

Is this just theory? Not at all. Dion Robert’s cell church, EPBOM, has lived something very much like this for more than forty years. Our own church practiced it for over seven. We helped each cell member discover their spiritual gift, then released them to use it as part of the body’s everyday life. Ministry flowed from gifting, not from rotating duties among cells or from a volunteer sign-up sheet looking for warm bodies. The gifts of the Spirit empowered our cells, and members encountered the living presence, edifying power, and ministering purpose of Christ, which in turn overflowed into the life of the whole church.

Picture how this works.

Those with gifts of helps and service are the church’s muscular system. They keep the body moving. Without them, we would be paralyzed. And when they understand how vital they are, they no longer feel like second-class members simply because they don’t have a platform or lead a cell.

The prophetic are the nervous system, sensing and signaling what the body needs. Leaders function as the endocrine system, regulating and directing. When each understands the other’s role, much of the tension between them simply melts away.

Intercessors are the immune system, guarding the body’s health, and they serve best when woven closely into leadership.

Cell leaders are the circulatory system, carrying life to every part of the body. Yet as Paul asks, “If the whole body were an eye, where would the sense of hearing be?” (1 Corinthians 12:17). Not everyone is meant to lead a cell, and that is good news.

Those gifted in administration form the skeletal system, giving the body structure and strength.

Worshipers are the respiratory system. Without them, the body cannot breathe.

All of us are called to be witnesses, but evangelists are the reproductive system, ensuring that new life continues.

Teachers are the digestive system, breaking down the Word so the body can be nourished.

And those gifted in exhortation, counseling, and deliverance serve as the body’s cleansing system, helping remove what would otherwise make it sick.

Cells are the basic building blocks of life. They form the body. But the body is always more than the sum of its cells. We are the Body of Christ. Let’s begin to live like it.

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

Um Corpo, Muitos Sistemas: Redescobrindo a Vida de Toda a Igreja
por Dr. Les Brickman, http://www.strategiccell.com/

Frequentemente, descrevemos a vida em células como um estilo de vida — algo contínuo, entrelaçado ao ritmo da semana. Por outro lado, costumamos conceber a igreja reunida como um evento: algo que acontece na manhã de domingo e, depois, termina. Uma é uma linha; a outra, um ponto isolado. Não é de se admirar que tenhamos dificuldade em conciliar as duas coisas.

Mas e se o problema estiver na própria comparação? A igreja reunida nunca foi pensada para ser um compromisso que ocorre apenas uma vez por semana. Ela também deveria ser um estilo de vida.

Pense no corpo humano. Ele possui dez sistemas principais; quando cada um desempenha sua função, o corpo inteiro prospera. Acredito que o Corpo de Cristo foi projetado da mesma maneira. Paulo nos lembra que “temos muitos membros, e estes membros não exercem a mesma função”, e que cada um de nós recebeu um dom (Romanos 12:4–6). Os sistemas do corpo de Cristo baseiam-se em dons. Quando os membros de uma célula descobrem seus dons, encontram seu lugar no sistema adequado e são liberados para ministrar, a igreja ganha vida por meio de uma expressão coletiva que não cessa quando o culto termina.

Será que isso não passa de teoria? De forma alguma. A igreja em células de Dion Robert, a EPBOM, vivencia algo muito semelhante a isso há mais de quarenta anos. Nossa própria igreja praticou esse modelo por mais de sete anos. Ajudamos cada membro da célula a descobrir seu dom espiritual e, em seguida, demos a eles liberdade para exercê-lo como parte da vida cotidiana do corpo. O ministério fluía a partir dos dons — e não de uma simples rotação de tarefas entre as células ou de uma lista de voluntários que buscava apenas preencher vagas. Os dons do Espírito capacitavam nossas células, e os membros experimentavam a presença viva de Cristo, Seu poder edificante e Seu propósito ministerial — o que, por sua vez, transbordava para a vida de toda a igreja.

Imagine como isso funciona na prática.

Aqueles que possuem dons de auxílio e serviço formam o sistema muscular da igreja. São eles que mantêm o corpo em movimento. Sem eles, estaríamos paralisados. E, quando compreendem o quão vitais são, deixam de se sentir como membros de segunda categoria apenas por não terem uma plataforma ou por não liderarem uma célula.

Aqueles com dons proféticos são o sistema nervoso, que percebe e sinaliza as necessidades do corpo. Os líderes funcionam como o sistema endócrino, regulando e direcionando. Quando cada um entende o papel do outro, grande parte da tensão entre eles simplesmente se dissipa.

Os intercessores são o sistema imunológico, zelando pela saúde do corpo; eles desempenham melhor sua função quando estão intimamente integrados à liderança.

Os líderes de célula são o sistema circulatório, levando vida a cada parte do corpo. Contudo, como pergunta Paulo: “Se o corpo todo fosse olho, onde estaria a audição?” (1 Coríntios 12:17). Nem todos foram chamados para liderar uma célula — e isso é uma boa notícia.

Aqueles com dons de administração formam o sistema esquelético, conferindo estrutura e força ao corpo.

Os adoradores são o sistema respiratório. Sem eles, o corpo não consegue respirar.

Todos nós somos chamados a ser testemunhas, mas os evangelistas são o sistema reprodutor, garantindo a continuidade de uma nova vida.

Os mestres são o sistema digestivo, que decompõe a Palavra para que o corpo possa ser nutrido.

E aqueles com dons de exortação, aconselhamento e libertação atuam como o sistema de limpeza do corpo, ajudando a remover elementos que, de outra forma, o adoeceriam.

As células são as unidades básicas da vida. Elas formam o corpo. Mas o corpo é sempre mais do que a simples soma de suas células. Nós somos o Corpo de Cristo. Comecemos a viver como tal.

Spanish blog:

Un solo cuerpo, muchos sistemas: redescubriendo la vida de toda la Iglesia

Por el Dr. Les Brickman, http://www.strategiccell.com/

Solemos describir la vida en la iglesia como un estilo de vida, algo continuo, integrado en el ritmo de la semana. Sin embargo, tendemos a imaginar la iglesia como un evento, algo que sucede el domingo por la mañana y luego termina. Una es una línea; la otra, un punto. No es de extrañar que nos cueste conciliarlas.

Pero ¿y si el problema radica precisamente en la comparación? La iglesia, reunida en congregación, nunca tuvo la intención de ser una cita semanal. También debe ser una forma de vida.

Consideremos el cuerpo humano. Tiene diez sistemas principales, y cuando cada uno cumple su función, todo el cuerpo prospera. Creo que el Cuerpo de Cristo está diseñado de la misma manera. Pablo nos recuerda que “tenemos muchos miembros, y no todos tienen la misma función”, y que a cada uno de nosotros se nos ha dado un don (Romanos 12:4-6). Los sistemas del cuerpo de Cristo se basan en dones. Cuando los miembros de la célula descubren sus dones, encuentran su lugar en el sistema adecuado y son capacitados para ministrar, la iglesia cobra vida con una expresión colectiva que no termina cuando finaliza el servicio.

¿Es esto solo teoría? Para nada. La iglesia celular de Dion Robert, EPBOM, ha vivido algo muy parecido durante más de cuarenta años. Nuestra propia iglesia lo practicó durante más de siete años. Ayudábamos a cada miembro de la célula a descubrir su don espiritual y luego les permitíamos usarlo como parte de la vida cotidiana de la comunidad. El ministerio fluía de los dones, no de la rotación de tareas entre las células ni de una lista de voluntarios. Los dones del Espíritu fortalecían nuestras células, y los miembros experimentaban la presencia viva, el poder edificante y el propósito ministerial de Cristo, lo cual, a su vez, se extendía a la vida de toda la iglesia.

Imagínate cómo funciona esto.

Quienes tienen dones para ayudar y servir son el motor de la iglesia. Mantienen el cuerpo en movimiento. Sin ellos, estaríamos paralizados. Y cuando comprenden lo vitales que son, dejan de sentirse como miembros de segunda clase simplemente porque no tienen una plataforma o no dirigen una célula.

Los seres proféticos son como el sistema nervioso , que percibe y señala las necesidades del cuerpo. Los líderes funcionan como el sistema endocrino , que regula y dirige. Cuando cada uno comprende el rol del otro, gran parte de la tensión entre ellos simplemente desaparece.

Los intercesores son como el sistema inmunitario , que protege la salud del cuerpo, y cumplen su función mejor cuando están estrechamente integrados en el liderazgo.

Los líderes celulares son como el sistema circulatorio , que lleva la vida a cada parte del cuerpo. Sin embargo, como pregunta Pablo: “Si todo el cuerpo fuera un ojo, ¿dónde estaría el oído?” (1 Corintios 12:17). No todos están destinados a liderar una célula, y eso es una buena noticia.

Quienes tienen talento para la administración forman el sistema esquelético , dando estructura y fuerza al cuerpo.

Los de adoración son el sistema respiratorio . Sin ellos, el cuerpo no puede respirar.

Todos estamos llamados a ser testigos, pero los evangelistas son el sistema reproductivo , que asegura que la nueva vida continúe.

Los maestros son como el sistema digestivo , que descompone la Palabra para que el cuerpo pueda nutrirse.

Y aquellos dotados para la exhortación, el consejo y la liberación sirven como el sistema de limpieza del cuerpo, ayudando a eliminar lo que de otro modo lo enfermaría.

Las células son los componentes básicos de la vida. Forman el cuerpo. Pero el cuerpo siempre es más que la suma de sus células. Somos el Cuerpo de Cristo. Comencemos a vivir como tal.