By Dr. Les Brickman, www.strategiccell.com

“The spiritual did not come first, but the natural, and after that the spiritual” (1 Corinthians 15:46).

God often reveals his invisible truths through his visible creation. The ant teaches us preparation. The locust, the rock badger, and the lizard teach us wisdom. The lion and the strutting rooster display stateliness. The heavens declare his glory. Marriage pictures our eternal relationship with Christ. And the human body shows us what the Body of Christ is meant to be.

God created the Church as a Body, not as a giant amoeba. The Body of Christ is one of the three most frequent New Testament images of the Church, along with the Family of God and the Army of God. Why, then, do we so often treat the Body of Christ like a gathering of single-celled organisms?

In the natural world, cells are the foundation of all life. DNA carries the instructions for life, and RNA strengthens the life of the cell. In the spiritual realm, the cell is the basic unit of community. Christ is the DNA of cell life, and RNA (Responsibility Networked through Accountability) strengthens that life.

The comparison goes further. In the human body, cells form tissues, which are groups of similar cells doing the same work. Tissues form organs, in which different tissues work together. Organs form body systems, which cooperate to accomplish a shared function for a complex organism. I believe the same pattern should hold in the spiritual realm. Our interconnected, interdependent cells should form body systems within the Body of Christ, releasing supernaturally equipped cell members into service.

Paul makes this parallel clear in Romans 12 and 1 Corinthians 12. In both passages he compares the human body (one body, many members, different functions) with the Body of Christ (one body, many members, different gifts). The word translated “function” in Romans 12:4 is praxis (πρᾶξις). It implies a sustained activity or responsibility, a practice. Think of the heart. It has an ongoing function and responsibility in the body, and we want it to work well!

Cell members experience community and life through their cell. But each member also has what I call a functional (praxis) gift. It is a practice, function, and responsibility, empowered by the Holy Spirit, to be exercised within the larger Body. A Body System Paradigm would release more ministry, and more effective ministry, throughout the church.

If you remove the cells from my body, I cease to exist. If you remove the cells from a cell church, it ceases to exist too. Yet my body can do far more than any single cell. Each of my trillions of cells matters, but the whole is greater than the sum of its parts. The same is true in the cell church. Rightly integrated, a cell church is far more than the sum of its cells.

We talk about cells and about serving the larger church. But without an overarching Body System Paradigm, real integration is impossible. We end up with individual cells that simply come together for a gathering, much like single-celled paramecia congregating in pond water.

Korean blog (click here)

Português blog:

Um Só Corpo, Não Um Amontoado de Amebas
Por Dr. Les Brickman, www.strategiccell.com
“Não foi o espiritual que veio primeiro, mas o natural; depois, o espiritual” (1 Coríntios 15:46).

Deus frequentemente revela Suas verdades invisíveis por meio de Sua criação visível. A formiga nos ensina sobre a preparação. O gafanhoto, o damão-do-cabo e o lagarto nos ensinam sobre a sabedoria. O leão e o galo imponente demonstram majestade. Os céus declaram a Sua glória. O casamento ilustra o nosso relacionamento eterno com Cristo. E o corpo humano nos mostra como o Corpo de Cristo deve ser.

Deus criou a Igreja como um Corpo, não como uma ameba gigante. O Corpo de Cristo é uma das três imagens mais frequentes da Igreja no Novo Testamento, ao lado da Família de Deus e do Exército de Deus. Por que, então, tratamos o Corpo de Cristo, com tanta frequência, como um amontoado de organismos unicelulares?

No mundo natural, as células são a base de toda a vida. O DNA carrega as instruções para a vida, e o RNA fortalece a vida da célula. No reino espiritual, a célula é a unidade básica da comunidade. Cristo é o DNA da vida celular, e o RNA (Responsabilidade em Rede por meio da Prestação de Contas — do inglês Responsibility Networked through Accountability) fortalece essa vida.

A comparação vai além. No corpo humano, as células formam tecidos, que são grupos de células semelhantes realizando o mesmo trabalho. Os tecidos formam órgãos, nos quais diferentes tecidos trabalham em conjunto. Os órgãos formam sistemas corporais, que cooperam para desempenhar uma função compartilhada em um organismo complexo. Acredito que o mesmo padrão deva se aplicar ao reino espiritual. Nossas células, interconectadas e interdependentes, devem formar sistemas dentro do Corpo de Cristo, capacitando os membros dessas células — equipados de forma sobrenatural — para o serviço.

Paulo torna esse paralelo claro em Romanos 12 e 1 Coríntios 12. Em ambas as passagens, ele compara o corpo humano (um só corpo, muitos membros, funções diferentes) ao Corpo de Cristo (um só corpo, muitos membros, dons diferentes). A palavra traduzida como “função” em Romanos 12:4 é praxis (πρᾶξις). Isso implica uma atividade ou responsabilidade contínua — uma prática. Pense no coração: ele desempenha uma função e possui uma responsabilidade constante no corpo, e queremos que ele funcione bem!

Os membros de uma célula vivenciam a comunidade e a vida por meio dela. Contudo, cada membro também possui o que chamo de dom funcional (práxis). Trata-se de uma prática, uma função e uma responsabilidade — capacitadas pelo Espírito Santo — a serem exercidas dentro do Corpo como um todo. Um paradigma baseado no conceito de “Corpo” permitiria o desenvolvimento de mais ministérios, tornando-os, inclusive, mais eficazes em toda a igreja.

Se você remover as células do meu corpo, eu deixo de existir. Se você remover as células de uma “igreja em células”, ela também deixa de existir. Ainda assim, meu corpo é capaz de realizar muito mais do que qualquer célula isolada. Cada uma de minhas trilhões de células é importante, mas o todo é maior do que a soma de suas partes. O mesmo ocorre na igreja em células: quando devidamente integrada, ela é muito mais do que a simples soma de suas células.

Falamos sobre células e sobre servir à igreja como um todo. Mas, sem um paradigma abrangente que compreenda a igreja como um “Corpo”, a verdadeira integração torna-se impossível. O resultado acaba sendo apenas células individuais que se reúnem ocasionalmente — algo semelhante a paramécios (organismos unicelulares) que se aglomeram na água de um lago.

Spanish blog:

Un solo cuerpo, no una reunión de amebas.

Por el Dr. Les Brickman, www.strategiccell.com

“Lo espiritual no vino primero, sino lo natural, y después lo espiritual” (1 Corintios 15:46).

Dios a menudo revela sus verdades invisibles a través de su creación visible. La hormiga nos enseña la preparación. La langosta, el tejón de roca y el lagarto nos enseñan sabiduría. El león y el gallo alzándose imponentes exhiben majestuosidad. Los cielos proclaman su gloria. El matrimonio representa nuestra relación eterna con Cristo. Y el cuerpo humano nos muestra lo que el Cuerpo de Cristo está destinado a ser.

Dios creó la Iglesia como un Cuerpo, no como una ameba gigante. El Cuerpo de Cristo es una de las tres imágenes más frecuentes de la Iglesia en el Nuevo Testamento, junto con la Familia de Dios y el Ejército de Dios. ¿Por qué, entonces, solemos tratar al Cuerpo de Cristo como una reunión de organismos unicelulares?

En el mundo natural, las células son la base de toda vida. El ADN contiene las instrucciones para la vida, y el ARN fortalece la vida celular. En el ámbito espiritual, la célula es la unidad básica de la comunidad. Cristo es el ADN de la vida celular, y el ARN (Responsabilidad en Red a través de la Rendición de Cuentas) fortalece esa vida.

La comparación va más allá. En el cuerpo humano, las células forman tejidos, que son grupos de células similares que realizan la misma función. Los tejidos forman órganos, en los que diferentes tejidos trabajan juntos. Los órganos forman sistemas corporales, que cooperan para cumplir una función común en un organismo complejo. Creo que este mismo patrón debería aplicarse en el ámbito espiritual. Nuestras células interconectadas e interdependientes deberían formar sistemas corporales dentro del Cuerpo de Cristo, liberando a los miembros de las células, dotados sobrenaturalmente, para que sirvan.

Pablo deja claro este paralelismo en Romanos 12 y 1 Corintios 12. En ambos pasajes compara el cuerpo humano (un solo cuerpo, muchos miembros, diferentes funciones) con el Cuerpo de Cristo (un solo cuerpo, muchos miembros, diferentes dones). La palabra traducida como “función” en Romanos 12:4 es praxis (πρ ᾶ ξις). Implica una actividad o responsabilidad constante, una práctica. Pensemos en el corazón, tiene una función y una responsabilidad continuas en el cuerpo, ¡y queremos que funcione bien!

Los miembros de una célula experimentan la comunidad y la vida a través de ella. Pero cada miembro también posee lo que yo llamo un don funcional ( praxis ). Se trata de una práctica, una función y una responsabilidad, impulsadas por el Espíritu Santo, que se ejercen dentro del Cuerpo de Cristo en su conjunto. Un paradigma de sistema corporal permitiría un ministerio más amplio y eficaz en toda la iglesia.

Si se eliminan las células de mi cuerpo, dejo de existir. Si se eliminan las células de una iglesia celular, esta también deja de existir. Sin embargo, mi cuerpo puede hacer mucho más que cualquier célula individual. Cada una de mis mil millones de células importa, pero el todo es mayor que la suma de sus partes. Lo mismo ocurre en la iglesia celular. Bien integrada, una iglesia celular es mucho más que la suma de sus células.

Hablamos de células y de servir a la iglesia en su conjunto. Pero sin un paradigma integral del sistema corporal, la verdadera integración es imposible. Terminamos con células individuales que simplemente se reúnen, como paramecios unicelulares que se congregan en el agua de un estanque.