By José Vega, www.elim.org.sv

One of my professors used to say, “Everyone likes innovation, except when they have to change.” He meant introducing new ideas in the workplace, but I’ve found his words are even truer in the church.

The cell church vision is easy to love on paper: holistic groups, every member discipled, ministries flowing out of cell life. Most people nod in agreement. Then the day comes when a faithful volunteer, perhaps someone who has taught the children for fifteen years, hears that everyone serving in a ministry must first belong to a cell. Suddenly a good idea feels like a personal rejection.

Workers have paychecks that keep them in the room. An employee who resists change still has to show up on Monday. Church members don’t. Every hour they give is voluntary, and nothing holds them in their role except their love for God and his people. That is why integration, perhaps more than any other step in the transition, requires patience and grace.

We also need to remember who we shepherd. Jesus said, “It is not the healthy who need a doctor, but the sick” (Mark 2:17). Our congregations are full of imperfect people God has entrusted to our care, and resisting change is one of the most human things they will ever do. A leader who takes that resistance personally will lead from frustration. A leader who understands it can lead with empathy. Paul’s words fit here: “Be completely humble and gentle; be patient, bearing with one another in love” (Ephesians 4:2).

Grace does not mean lowering the standard. It means holding it with a long view. 

In practice, that might look like this:

• Cast vision before setting requirements. Let people see cell life working before you make it a condition for serving.
• Start with your leaders. When ministry leaders join cells first, their example does much of the persuading.
• Give generous timelines. Announce changes well ahead, and walk alongside those who struggle rather than removing them.
• If you are planting, start on day one. When the expectation is there from the beginning, no one ever has to give something up.

None of this is possible in our own strength. Leading people through change will test our patience again and again. But God told Paul, “My grace is sufficient for you” (2 Corinthians 12:9). It is God who works in us “to will and to act in order to fulfill his good purpose” (Philippians 2:13). When our efforts align with his heart for making disciples, we can trust him to supply the grace we need for the journey, even when results come slowly.

Who in your church needs a little extra grace as you move toward integration?

Prayer, patience, and grace are not the soft side of transition. They are what make it last.

Korean blog (click here)

Portuguese blog:

Todos gostam de mudanças, até chegar a hora de mudar

José Vega, www.elim.org.sv

Um de meus professores costumava dizer: “Todos gostam de inovação, exceto quando precisam mudar.” Ele se referia à introdução de novas ideias no ambiente de trabalho, mas descobri que suas palavras são ainda mais verdadeiras na igreja.

É fácil gostar da visão de uma igreja em células no papel: grupos que cuidam de todas as áreas da vida, cada membro discipulado e ministérios que fluem da vida das células. A maioria das pessoas concorda. Então chega o dia em que um voluntário fiel, possivelmente alguém que ensine as crianças há quinze anos, descobre que todos os que servem em um ministério precisam primeiro fazer parte de uma célula. De repente, uma boa ideia parece uma rejeição pessoal.

No trabalho, os funcionários têm um salário que os mantém no emprego. Mesmo que resistam às mudanças, ainda precisam comparecer na segunda-feira. Os membros da igreja não têm essa obrigação. Cada hora que dedicam é voluntária, e nada os mantém em sua função além do amor a Deus e ao seu povo. Por isso, a integração talvez exija mais paciência e graça do que qualquer outra etapa da transição.

Também precisamos nos lembrar de quem pastoreamos. Jesus disse: “Não são os que têm saúde que precisam de médico, mas sim os doentes” (Marcos 2:17). Nossas congregações são cheias de pessoas imperfeitas que Deus confiou aos nossos cuidados, e resistir às mudanças é uma das atitudes mais humanas que elas podem ter. O líder que leva essa resistência para o lado pessoal liderará frustrado. Já aquele que a compreende poderá liderar com empatia. As palavras de Paulo se aplicam bem aqui: “Sejam completamente humildes e dóceis, e sejam pacientes, suportando uns aos outros com amor” (Efésios 4:2).

A graça não significa baixar o padrão. Significa mantê-lo em vista no longo prazo.

Na prática, isso pode significar:

• Apresente a visão antes de estabelecer exigências. Permita que as pessoas vejam a vida das células em funcionamento antes de torná-la uma condição para servir.
• Comece pelos líderes. Quando os líderes dos ministérios passam a fazer parte das células primeiro, o exemplo deles ajuda muito a convencer os demais.
• Estabeleça prazos generosos. Comunique as mudanças com bastante antecedência e caminhe ao lado de quem estiver enfrentando dificuldades, em vez de afastá-lo.
• Se estiver plantando uma igreja, comece desde o primeiro dia. Quando essa expectativa existe desde o início, ninguém precisa abrir mão de algo depois.

Nada disso é possível com as nossas próprias forças. Liderar pessoas em meio a mudanças testará nossa paciência repetidas vezes. Mas Deus disse a Paulo: “A minha graça é suficiente para você” (2 Coríntios 12:9). É Deus quem opera em nós “tanto o querer quanto o realizar, de acordo com a boa vontade dele” (Filipenses 2:13). Quando nossos esforços estão alinhados ao propósito de Deus de fazer discípulos, podemos confiar que Ele nos dará a graça necessária para essa caminhada, mesmo quando os resultados demorarem.

Quem em sua igreja precisa de um pouco mais de graça enquanto vocês avançam rumo à integração?

Oração, paciência e graça não são o lado menos importante da transição. Tudo isso é exatamente o que faz com que ela perdure.

Spanish blog:

A Todos les Gusta el Cambio, hasta que les Toca Cambiar

José Vega, www.elim.org.sv

Uno de mis profesores solía decir: «A todos les gusta la innovación, hasta que les toca cambiar». Él hablaba de cómo introducir nuevas ideas en el lugar de trabajo, pero he descubierto que sus palabras son aún más ciertas en la iglesia.

Es fácil enamorarse de la visión de la iglesia celular en el papel: grupos integrales, cada miembro discipulado, ministerios que fluyen de la vida celular. La mayoría asiente con la cabeza. Hasta que llega el día en que un voluntario fiel, quizá alguien que ha enseñado a los niños durante quince años, escucha que todos los que sirven en un ministerio deben pertenecer primero a una célula. De repente, una buena idea se siente como un rechazo personal.

Los trabajadores tienen un salario que los mantiene en su puesto. Un empleado que se resiste al cambio igual tiene que presentarse a trabajar el lunes. Los miembros de la iglesia no. Cada hora que entregan es voluntaria, y nada los sostiene en su función excepto su amor por Dios y por su pueblo. Por eso la integración, quizá más que cualquier otro paso de la transición, requiere paciencia y gracia.

También debemos recordar a quiénes pastoreamos. Jesús dijo: «No son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos» (Marcos 2:17). Nuestras congregaciones están llenas de personas imperfectas que Dios ha confiado a nuestro cuidado, y resistirse al cambio es una de las cosas más humanas que pueden hacer. Un líder que toma esa resistencia como algo personal liderará desde la frustración. Un líder que la comprende puede liderar con empatía. Las palabras de Pablo nos recuerdan: debemos ser «siempre humildes y amables, pacientes, tolerantes unos con otros en amor» (Efesios 4:2).

La gracia no significa bajar el estándar. Significa sostenerlo con una mirada a largo plazo. En la

práctica, eso podría verse así:

• Comparte la visión antes de establecer requisitos. Deja que las personas vean la vida celular funcionando antes de convertirla en una condición para servir.
• Comienza con tus líderes. Cuando los líderes de ministerio se unen primero a una célula, su ejemplo hace gran parte del trabajo de convencer.
• Da plazos generosos. Anuncia los cambios con suficiente anticipación y acompaña a quienes les cueste más, en lugar de apartarlos.
• Si estás plantando una iglesia, comienza desde el primer día. Cuando la expectativa está presente desde el principio, nadie tiene que renunciar a nada.

Nada de esto es posible con nuestras propias fuerzas. Guiar a las personas a través del cambio pondrá a prueba nuestra paciencia una y otra vez. Pero Dios le dijo a Pablo: «Te basta con mi gracia» (2 Corintios 12:9). Es Dios quien produce en nosotros «tanto el querer como el hacer para que se cumpla su buena voluntad» (Filipenses 2:13). Cuando nuestros esfuerzos están alineados con su corazón por hacer discípulos, podemos confiar en que él nos dará la gracia que necesitamos para el camino, aun cuando los resultados lleguen lentamente.

¿Quién en tu iglesia necesita un poco más de gracia mientras avanzan hacia la integración?

La oración, la paciencia y la gracia no son el lado blando de la transición. Son lo que la hace perdurar.